Призрак одиночества появлялся в те вечера, когда Дмитрий оставался ночевать у себя дома. Пустота окружала ее со всех сторон, заставляла жутко скрипеть мебель. Что-то потрескивало в шкафах. Вся квартира, казалось, обрастала этой жуткой тишиной. И даже редкие звуки, проникавшие в квартиру из вне, были тоже сотканы из тишины — пугающей и враждебной.
Телефон — вот спасение. Полуночный звонок не раз тревожил уже дремлющую вахтершу:
— А Дашу из 35 можно, — просительно умоляла Лита.
Даша приходила недовольная. Уже от девчонок стыдно, что мать так часто названивает, да и вахтерша ругается, что поздно. Она не понимала, как важно было матери услышать ее голос, узнать, что она на месте. Именно поэтому звонила не на мобильник, а вахтерше. Даша догадывалась, что это проверка. Только не знала, что Але все же главнее было услышать ее голос и убедить себя, что она не одна.
Даже недовольный голос Даши успокаивал. Аля обещала больше не звонить так поздно. И они мирились.
Одиночество было побеждено. Оно с позором отступало вместе со своей сообщницей — тишиной. Правда, грозилось вернуться, но было уже бледным и беспомощным на фоне радостной улыбки, озарявшей лицо Али после разговора с дочерью.
Глаза ее устремлялись к иконе, давно приобретенной после бессонной ночи у постели метавшейся в жару дочки. В глазах была благодарность.
Верила ли она в Бога? Верила, но по-своему. Бог есть, была уверена она, но к нему надо достучаться самой или с помощью Божьей матери. Шла своей дорогой к Богу, разговаривая с ним бессонными ночами и творя молитвы. Чаще обращалась к Пресвятой Деве Марии. Считала ее защитницей женщин и матерей.
Звонки к дочери и молитвы о ней успокаивали.
Еще одним утешением был котенок. Даша привезла ей махонького черныша, которого они назвали Максом. Но он был слишком мал для такого взрослого имени, поэтому пока назывался Маськой.
* * *
Выходной день заполнить было нечем. Поэтому Лита наконец-то взялась за давно откладываемую работу. Она решительно разрезала поизносившийся плед, мигом смастерила из него накидки на кресла. Постелила их и, довольная своей работой, села на диван посмотреть, что из этого получилось.
Черно-красная клетка прекрасно вписывалась в общий интерьер комнаты.
— Маська будет шикарно смотреться на красном, — подумала Аля, и резкая, почти физическая боль буквально пронзила ее сознание.
Она отвлеклась занятием и на время забыла о котенке. А тот неподвижно лежал на любимой меховой подстилке перед камином. И зрелище это вызывало, увы, не умиление, как обычно, а боль.
Маська, с его шелковистой шерсткой и королевским, по ее мнению, хвостом лежал обессиленный болью и истощением и, казалось, обидой на Большого Человека. Человека, который должен был помочь ему, маленькому, страдающему существу. Но почему-то ничего не предпринимал.