- Покупай кумыс быстрей, смотреть будет веселей!
- Мясо барсука, нежное, как облака!
- Орехи в соке - порадуйте щёки!
Рифмы были откровенно примитивными, да и совершенно не подходили товару. Однако ни торговцев, ни покупателей это не смущало. Вокруг каждой тележки толпился народ, закупая себе подкрепление.
Мастер остановился, протянул монету стрелку и кивнул в сторону одной из тележек. Скоро все трое уже держали конверты из тонких лепёшек, заполненные рубленым мясом с зеленью.
- Этот торговец традиционно продаёт мясо индейки. Оно вкусно сделано и в отличие от остальных не пересыпано специями, а поэтому и не вызывает жажды. К тому же его приятно есть и холодным, - пояснил свой выбор Зёруу, заворачивая покупку в носовой платок и убирая за пазуху.
Хельриг повторил за мастером, а юный аварх, посомневавшись, всё же начал есть. К ним уже торопился Салхи, отделившийся от группы авархов, стоявших возле входа.
- Задерживаетесь! Я уже заждался!
- И вам доброго утра, молодой человек, - строго сказал Зёруу.
- Прошу прощения, уважаемый, пусть для вас этот день благословит Великая Мать, -церемонно раскланялся Салхи, - но пойдёмте, я договорился.
Один из помощников главного распорядителя защёлкнул на запястьях Хельрига антимагические браслеты. В этот раз довольно лёгкие. Ри потряс руками, сделал пару резких взмахов и признал, что движениям они не мешают, а магию подавляют надёжно.
Служитель устало сказал, как в тысячный раз:
- В первой части будут скачки и джигитовка. Затем перерыв. Во втором отделении выведут преступников. Поединки назначены после второго перерыва. Я вас сейчас отведу на места, где вы должны находиться, и вернусь, когда наступит ваша очередь. Всё понятно?
- Понятно, - кивнули поединщики.
Их повели по узкому коридору, и распахнули первую дверь перед Хельригом:
- Полиец сюда.
Ри шагнул вперёд, за ним протиснулся мастер Зёруу. И дверь захлопнулась.
Одной стены у помещения не было, а была прочная решётка, за которой открывался вид на арену.
- Ну и ну! - возмущённо сказал Зёруу. - Кажется, тебя в преступники записали.
- Зато видно отлично, - отшутился Ри. - Салхи, кажется, решил подстраховаться, чтобы я не сбежал.
Мастер неодобрительно покачал головой и уселся на длинную лавку - единственную мебель в этом неуютном помещении.
Элия
Солнце давно поднялось, а за нею всё никто не приходил. Даже голосов охраны не было слышно.
Вчера, после слов охранника, она была слишком взбудоражена для медитации. Думы обращались к завтрашнему роковому для неё дню. Ей дадут нож или саблю? А, может, пику? Воображением она примерялась к каждому виду оружия и уныло признавала, что оно её не спасёт.