Радовало то, что и приглашению Саарена она не обрадовалась. Если бы не встряла противная Спайс-Велминг, зачем-то обрубившая свою фамилию наполовину, то от свидания девчонка бы отказалась. Кстати, а почему Спайс вмешалась? И к чему был этот показной интерес Саарена? Джей не скрываясь разглядывал соседку по столу, пытаясь понять, чем объяснить поведение соперника.
Ну да, новенькая недурна собой. Даже хорошенькая, это он ещё в прошлую встречу заметил, и Брану так и сказал. Но в АМС полно девчонок куда привлекательнее, настоящих красоток. Тогда в чем же дело?
— Дарина, — негромко позвал он, но нахалка даже не удосужилась повернуться в его сторону. Отодвинула опустевшую тарелку, притянула к себе вазочку с фруктами в желе. Пришлось повысить голос. — Эй, я к тебе обращаюсь! Дарина!
Она неохотно положила на блюдце ложку и повернулась к нему.
— Ты что-то хотел?
Голос ледяной. Вернее, это ей бы так хотелось, но Джей расслышал в нем едва заметную дрожь.
— Саарен позвал тебя на свидание, верно?
Глаза новенькой сузились. Злится. Смешная — вот-вот пар из ноздрей повалит.
— Мне кажется, это не твое дело.
Пытается изобразить презрение, все ясно. Но не на того напала. Джей Девон таких милашек может есть на завтрак без соли и сахара десятками — и не подавится. Положил руку ей на плечо и с непонятным для себя затаенным злорадством почувствовал, как она вздрогнула от прикосновения. А чего и вовсе не ожидал, так это того, что и его обожжет, пробьет током ладонь, разольется вверх к плечу странное тепло. Словно не к гладкой ткани мантии прикоснулся, а к беззащитной обнаженной коже. Сердясь на себя за непривычные ощущения, Джей склонился к порозовевшему ушку без сережек и прошептал, придав голосу интимности:
— Ошибаешься, крошка. Все, что происходит на факультете, мое дело.
Как она покраснела! Словно волна алой краски хлынула на нежные щеки, окатила шею, заставила заполыхать ухо. К своему удивлению, Джей нашел это ужасно милым. Да что с ним такое? И пахнет от новенькой приятно, заметил он. Слабо, чем-то едва уловимым, цветочным. М-м-м.
— Ты слишком много на себя берешь, не находишь?
Не став отказывать себе в удовольствии, он провел кончиками пальцев к острому локтю. Дарина дернула рукой, пытаясь уклониться или сбросить его ладонь, но они сидели слишком близко друг к другу.
— Нет, крошка. Не нахожу. Тебе уже рассказали, кто здесь главный?
— Дай подумать. Эм, госпожа ректор?
— Хорошая попытка, но неверная. Попробуй еще.
Она фыркнула.
— Декан Николс?
Ему нравилось дразнить ее. Живая, непосредственная. Ничуть не похожая на тех искусственных выламывающихся девиц, что липли к нему, словно мухи к варенью. Мелькнула шальная мысль: хорошо бы ее приручить. Это бы его развлекло.