— Подрался с кем-то, пока добирался до леса, и лежит раненый? — озвучил свой вариант Джей.
Лорна презрительно фыркнула.
— Думаешь, вокруг одни болваны, такие, как ты? Не все решают проблемы силой.
Алекс хохотнул, Джей надулся.
— Твоя версия не лучше. А ты, Саарен, вообще ничего не придумал.
— Меня не интересуют глупые измышления, — отрезал Алекс. — Только факты. Вот найдем этого гада и спросим, почему это он нас не встретил.
— Ха! И как ты намерен его искать? Тебе что, адрес дали?
Алекс не нашелся с ответом. Действительно, Девон прав: ни у кого из нас нет ни малейшего представления о том, где может располагаться засекреченный наблюдательный пункт. Да где угодно, от скромного домишки на окраине до роскошного особняка в центре.
— Хорошо еще, что высадились недалеко от города, — попыталась утешить нас Лорна. — Идти недолго, а то все ноги бы сбили в этой жуткой обуви.
И она приподняла ногу, обутую в странную туфельку без задника.
— Постойте! — воскликнула я, осененная внезапной идеей. — Нам не надо никого искать! У нас ведь есть маячки! Надо активировать сигнал бедствия — и нас быстро обнаружат.
Парни с уважением посмотрели на меня.
— А ты молодец, Бирн, — заявил Джей. — Мы как-то позабыли о маячках. Ну что, активируем и ждем?
— Ага, у моря погоды, — скривившись, процедила Лорна. — Уже ждали, если ты забыл. В лесу. Смотри, как бы ночевать на обочине не пришлось.
— Значит, так, — решил Алекс. — Сейчас мы дружно активируем сигналки и идем в город, устраиваться на ночлег. Если координатор перехватит нас — отлично. Если нет, то хотя бы выспимся в нормальных постелях. Если они здесь имеются, конечно, в чем лично я сильно сомневаюсь. А до утра нас уж точно обнаружат.
Джей не смог стерпеть, что давний соперник взял командование на себя, и тут же принялся спорить.
— Нам запрещено вступать в контакт с аборигенами.
— У нас чрезвычайная ситуация, — отбрил Саарен.
— А если нас раскроют, то что будешь делать, умник?
Они препирались почти до самого города. Идти в дурацкой обуви действительно было неудобно, да ещё ремень кожаной сумки начал натирать плечо. Я порадовалась, что декан Николс запретил брать с собой много вещей, дал разрешение только на перемену одежды, фляги и кое-какие мелочи. Почти всем необходимым для комфортного существования и выполнения заданий нас должны были снабдить на месте. В итоге сумки получились не слишком тяжелыми, но из-за непривычки я со своей намаялась.
Город неприятно удивил. Мрачный, грязный, с тесными улицами и приземистыми домишками окраины. В воздухе витали малоаппетитные запахи специй, подгнивших фруктов и застоявшейся воды. Лорна поморщилась. Редкие попадавшиеся нам навстречу прохожие были в основном мужчинами, бросали заинтересованные взгляды, отпускали вслед пошлые шуточки. Мы ускорили шаг. Парни прекратили перебранку, старались держаться так, что мы шли как бы парами: я с Алексом и Лорна с Джеем. Это немного угомонило шутников, да и сальные взгляды мы с Лорной ловили теперь реже.