Автомобиль остановился напротив Большого театра. Андрей расположился на сиденье рядом с Антоном. На его коленях лежала вместительная сумка-баул. Ребята нервно курили. Скрипели «дворники», смахивая с лобового стекла мокрый снег.
— Выходишь на Неглинную, — давал последние наставления Антон. — Увидишь химчистку «Снежок». Рядом с ней дверь. Это и есть общественный туалет.
— Помню, помню. — Багин так затянулся, что на его глазах выступили слезы. Он закашлялся.
— Спустишься, ни с кем не разговаривай, — Антон почти шептал, словно кто-то их мог услышать. — Товаром не свети. Сто рублей штука. Я тебя буду здесь ждать. За час обернешься. Джинсы быстро раскупают. Все, иди.
Андрей натянул на голову капюшон и, подмигнув другу, вылез из машины. Он неспешно шел, загребая ногами жидкую слякоть. Настроение у парня было отвратительное. Утром, когда он вернулся с дачи, Наташа сразу же уловила слабый запах перегара, исходившего от него. Но ничего не сказала, только опустила глаза и вздохнула.
«Лучше бы устроила скандал, накричала на меня, чем вот так… — думал Багин, выискивая глазами вывеску химчистки. — И все-таки я — сволочь».
Зажав сумку под мышкой, Андрей осторожно приоткрыл заляпанную грязью деревянную дверь с начертанной на ней буковкой «М», спустился по скользким ступеням и оказался в своеобразном «предбаннике» туалета. От запаха аммиака невозможно было дышать. Клубы вонючего дыма создавали под потолком плотную завесу, хоть топор вешай.
Багин растерянно огляделся по сторонам, встретился в зеркале со своим отражением. И не узнал себя… Настолько затравленным и бледным от волнения было его лицо.
«Нужно взять себя в руки, — пытался успокоиться Багин. — Ничего страшного произойти не может. Милиция не нагрянет. Все хорошо…»
На Андрея смотрели несколько десятков любопытных, настороженных глаз. Их владельцами были мужчины совершенно разных возрастов, от стариков до мальчишек. Они походили друг на друга, словно братья — практически одинаковая одежда, безучастное выражение лиц, в руках здоровенные сумки, набитые шмотками. Багин сразу же догадался, что торговать ему придется не в одиночестве. Он прислонился к выложенной блекло-желтым кафелем стене и тоже состроил равнодушную физиономию. Свою сумку Андрей поставил на пол, между ног.
Фарцовщики-завсегдатаи продолжали наблюдать за новичком. Кто-то ковырял спичкой в зубах, кто-то курил, а кто-то делал вид, что читает спортивную газету. Андрею стало как-то неловко, он ощущал себя чужаком.
Вслед за ним в полумрак общественного заведения зашел какой-то мужчина. Спекулянты сразу же переключили все свое внимание на него, засуетились, заерзали. Нет, ошибка. Ложная тревога. Мужчина не проявил к ним никакого интереса, быстро справил малую нужду и удалился. И снова потянулись минуты томительного ожидания.