Самолеты действительно оказались уже далеко. Пролетели дальше над рельсами и развернулись на полночь уже черными жирными крестиками.
Эшелон встал.
Только тут линком поняла, что плачет от боли. А еще от обиды. С трудом проглотила готовое вырваться рыдание. Быстро смазала слезы рукавом.
— 'ошко ', следите за не'о'! Я к ко''ату! — перекинула себя через борт башни, спрыгнула на платформу. Глянула на открытый люк мехвода, из которого показалась голова Земелова. — 'ашину не покидать!
Насыпь оказалась слишком далеко — больно ударила в подошвы, едва не вывихнула ногу. Сзади, у следующей платформы тоже громко захрустела щебенка. Линком Бронева, не оглядываясь, потрусила вперед…
— Я к начальнику эшелона, — комбат дернул складки технического костюма под ремнем, — Старший — по порядку замещения, — уверенным движением поправил кепи с «пушкой» под звездочкой. — Машин не покидать. Будьте готовы к разгрузке… — глянул быстро на насыпь, вдоль эшелона, на платформы с самоходками. Обернулся к окружившим его командирам экипажей. Задержал взгляд на Вешке. — Все. По машинам…
— Не стоять! По машинам! — включился заместитель — линком Мячек, — Приготовиться к движению!
Есть. Есть. Есть… Ответили едва ли не хором. Потрусили, а потом побрели вдоль состава к своим платформам.
— Что с губой?!
Девушка вздрогнула, дернула ушами. Она как раз остановилась на полдороге, глядя, как из вагонов в голове состава спрыгивают и разбегаются вдоль платформ люди — танкисты и ремонтники эту ночь провели согласно инструкциям по перевозке личного состава, только самоходчиков комбат выдернул из тесного уюта теплушек.
— 'рикусила! — оглянулась на «щепоткА», как привыкли называть в училище командиров полубатарей — подразделение из трех машин один из преподавателей сравнил со щепотью. Любек Дивов получил назначение на должность, став вторым в потоке по успеваемости. После линкома Броневой, которая должности не получила. Обиды не было. — Не страшно!
Попыталась улыбнуться. Зря. Зашипела, прикрыв рот рукой.
— Ты осторожнее! — Любек, смеясь, ловко забираясь на платформу, — Этак до фронта не доедешь!
Вешка только махнула рукой: «глупая шутка». Опять посмотрела на голову состава — слабый ветер порвал пар крупными кусоками, отнес вправо, и теперь куски эти неторопливо истаивали над полем белой вервеи. А за пологой высотой поприщах в трех впереди так же неторопливо поднималось в небо еще более далекое облако дыма. Большое облако. Громадное…
Мушков помог забраться на платформу — попросту втянул за протянутую руку.
— Готовиться… Быть готовыми к разгрузке. Земелов!.. Почему без приказа?! Опять?!