Они залились хохотом, и потому не услышали, как хрустнул сломанный гребень в моих руках.
— Потому он и вежливый такой? — продолжал голос.
— Ага, велел угождать ей и терпеть. До поры до времени. К вечеру Верховный явится. Как-нибудь вытрясет из неё знания, как эти ведьмарки на людей и живность воздействуют. В войне с галтами пригодится… Да куда ж этот Лешик подевался, пороть его надо! Януш, выводи мне жеребца, да не кури здесь, сколько раз говорить! Лошади не любят!
Я совсем вжалась в стенку, пока стражник выводил жеребца из денника напротив и седлал его. Но, к счастью, oн и не смотрел в мою сторону. Подождав, пока стихнут шаги и цокот копыт, я вышла.
Так и знала, что не могли меня звать так по-дурацки — Милица, как девку в дешёвом трактире. Теперь я разозлилась по-настоящему. Этот Часлав, треклятый «кузен», поплатиться за свою дерзость, он ещё за всё мне ответит!
Подходя к дому, я вспомнила, что оставила книгу на конюшне. Ну и бес с ней! Сейчас мне пригодилось умение моей недавней подруги — Ветраны. Я «одела» дежурную улыбку и направилась к стражнику у входа.
— Молодой человек, не подскажете, где найти Януша?
— Так вон он, у ворот, — растерянно кивнул он.
— Ой, а я и не заметила. Покорнейше благодарю, — снова улыбнулась я и зашагала к воротам.
— Добрый день. Вы, кажется, Януш? — изо всех сил стараясь придать себе глупый и беззаботный вид, я захлопала ресницами. — Часлав, помнится, говорил, что с таким вопросом я могу только к вам обратиться.
— Ко мне? — удивился рыжий, коротко стриженный вояка в начищенном до блеска нагруднике. — И чем я могу помочь?
— Кузен уверил меня, что вы — самый надёжный его человек, и сможете проводить меня в город.
— Я, конечно, весьма польщён. Но зачем вам туда?
— Ну как же? Вечером приедут гости, а я не хочу предстать пред ними в таком плачевном виде. Хочу новое платье, и шпильки, и черепаховый гребень.
— Мне барон не отдавал такого приказа. И, поверьте, новое платье вам ни к чему.
Я надула губки:
— Он рассердится, если вы не исполните его приказ. А если я всё куплю и останусь довольна, выхлопочу для вас награду.
— Лады… — почесал он колючий подбородок. — Лешик! Эй, Лешик! Где тебя бесы носят?!
— Простите, я уже тут! — выскочил из-за угла рябой парнишка лет шестнадцати.
— Выводи и седлай Мышку.
Я засмеялась:
— Да у вас, ребята, с фантазией совсем туго. По-вашему, если лошадь мышастой масти — то она Мышка; значит, если бурой — то Бурка, а каурой — Каурка?
— Позвольте поинтересоваться, когда вы успели побывать на конюшне и рассмотреть кобылу?
— Я… Просто не трудно догадаться.