— Ваше Величество, а почему никто ничего не знал о том, что у принца была невеста?
— Потому что Наш сын оказался более романтичным и наивным, чем мы от него ожидали. Факт его помолвки с девушкой-убийцей вскрылся уже в ходе расследования покушения.
И, в отличие от журналистов, кажется, я знала, о каком принце шла речь.
Ничего себе…
Ну, хорошо. А что два других?
На следующий день мир волновали разные проблемы. Некоторые из них по масштабности и последствиям граничили с риском объявления войны. А я вдруг оказалась перед такой, о которой даже не предполагала. Мне срочно нужно было раздобыть вечернее платье! С украшениями! И это было совсем не смешно. Потому что заявиться на вечерний бал, завершающий второй этап, в любом другом виде — это не только пойти против этикета, но серьезно нагрубить в адрес женихов.
У других невест платья были. Оказалось, все конкурсантки, прошедшие испытание Камнем Выбора, уже на следующий день получили в подарок новые наряды — как раз для предстоящего бала. А на меня то ли не рассчитывали, то ли просто забыли… Я же как раз в тот день впервые была в новой должности.
Личного бального платья у меня тоже не было. Правда, деньги на покупку я бы нашла, хотя тратить немалую сумму на то, что будет одето раз, максимум — два, совсем не хотела. Но купить платье все равно не было возможности. Еще с раннего утра я, собравшись уйти в библиотеку, чтобы заняться тем, ради чего, собственно, пошла на Отбор, узнала, что невестам специальным указом запрещено покидать сектора без веских на то причин. Нам даже в центр Города нельзя было пойти.
Поэтому когда девушки за утренним чаем обсуждали грядущий бал, всей толпой развлекая поникшую Далию, на чьих глазах вчера погибла Лоди, я прикидывала способы, как на него не пойти. Вариантов было несколько, и все они сводились или к серьезной травме или к смерти. В общем, меня они не устраивали.
Тогда я, собравшись с духом, пошла до эссы Айсы Иган — секретаря, заменившего меня на этом посту. Рыжеволосая сушеная рыба меня совсем не жаловала. Но если кто и мог решить такой вопрос, то только она. Но и тут ничего не вышло, так как незадолго до этого ее вызвали на внеплановое совещание к распорядителям. Ситуация все больше походила на безвыходную. Но я точно знала — такого не бывает! Нужно просто хорошо поискать этот выход.
Тогда я решила наконец-то разобраться, на что могу рассчитывать и что должна делать, как невеста. Метка назначила меня ею, но и сам контракт тоже было бы неплохо изучить. Найти его было не сложно: текст договора невесты с первого же дня Отбора был доступен в базе Сокровищницы. И, войдя через кристалл в сеть, я с интересом развернула документ.