Эйтан, стоявший с правой стороны от меня, кажется, тоже не понял этого. Он тут же сделал полшага вперед, словно загораживая меня от главы КР. Я не видела лица принца, но легко представила, что тот тоже в недоумении.
Аттор едва заметно сузил глаза, глядя на этот маневр. Но снизошел до объяснений:
— Как секретарь КР вы первая дадите показания и поможете следствию.
Я кивнула и вышла к нему, обогнув принца. Взгляд Эйтана впивался в мою спину, ощущаясь даже сквозь десятки других, пока я шла по краю корта, избегая близко приближаться к трупу. Но мне не было неловко от этого взгляда. Я чувствовала его поддержку.
Смутное забытое чувство. Будто я снова не одна против всего мира.
Впрочем, возможно, я просто придумала это себе, устав всего бояться. Или так на меня подействовало давно похороненное «Бетти»?
— Идемте, — сухо позвал меня Аттор, напоследок устроив еще один поединок взглядов с младшим принцем. И если бы я не знала, что чтение и обмен мыслями — сказки, решила бы, что мужчины только что о чем-то договорились. — Вы расскажите мне, не заметили ли хоть что-то необычное.
— Боюсь, лэстр, тут я вам мало помогу. Сегодня я была плохим наблюдателем.
— Вы недооцениваете себя, эсса.
И он повел меня в здание кафе — подальше от жадных взглядов.
***
Дальнейшие события походили на странный сон — вроде и не кошмар, но желание проснуться и скинуть с себя это мерзкое ощущение барахтанья в паутине не покидало.
Кристаллы действительно засняли момент смерти Лоди. Девушка играла в теннис вместе с Далией. Обе выглядели если не счастливыми, то вполне довольными жизнью. Принцесса много смеялась, шутила и даже слегка пританцовывала. Но вдруг что-то пошло не так — Лоди не отбила подачу, потом ее тело скрючило, по ней словно прошла волна тока, затем еще… Я заставила себя несколько раз подряд посмотреть жуткий момент. Просто, потому что надеялась — а вдруг я действительно что-то замечу. Что-то особенное и важное? Что поможет найти убийцу?
А о том, что это было именно убийство, стало известно почти сразу же. Прибывшие лекари констатировали смерть от отравления — на губах у девушки был неизвестный науке и магии яд. Все, что о нем могли сказать — он поражал нервную систему. Но как скоро, было ли против него противоядие, был ли он растительного или животного вида и как именно яд попал в организм принцессы — пока не мог сказать никто.
Зато когда я вечером, уже сидя у себя в домике, смотрела по миллоту запись со срочной пресс-конференции с королевской семьей, кое-что стало яснее:
— К сожалению, Мы предполагали факт того, что на Отборе возможны покушения. Потому что именно попытка убийства королевской семьи невестой принца, случившаяся в прошлом году, заставила нас решиться на Отбор. Мы не озвучиваем имя убийцы и страну, откуда она была подослана, так как это все еще государственная тайна. И мы предприняли все доступные нам меры безопасности: круглосуточная запись, сеть защиты, запрет на создание порталов для всех, кроме членов КР и королевской семьи, постоянный контроль за всеми участниками Отбора, магический контракт с мощным древним артефактом… Но нельзя обезопасить участников от них самих. И нельзя полностью лишить их личного пространства.