А ведь у предков, в кузне Истинуса, — или, по современному, Эфеста — работали бронзовые люди. Не живые, а сделанные богом. И Тантал, бронзовый великан, выходил из моря, обходил и охранял древний Кофру. А жидкость для движения у него из пятки сливалась. И ведь тоже был сделанный. И вот нет этих технологий, так же как и предков с их знаниями, их умениями и их богами. Всё забыто, утеряно. Найти бы их и поставить на службу государству. Как бы они укрепили сейчас нашу мощь! Чем дольше Илька думал об утерянном, тем больше ему хотелось их найти.
И вот они ищут, восстанавливают потерянные знания. Атта все семейные деньги на это тратит. А какая-то собака исподтишка кусает, и за самое больное — за армию. Армия сейчас для них становится самым святым, самым дорогим, и потерять её эгейцы не имеют права. Армия — это их надежда на Новый Мир, на Новое Государство, на свою Правду.
Главное — всех их сничтожить. Чтобы никто не остался. Хотя нет… Тут важнее захватить их хозяина живьём, и пусть дядька Филипп судит, а потом принародно казнит, чтобы не повадно было гадить. Такое нужно уничтожать прилюдно, в назидание желающим.
— Иль, вроде этот камень… — весёлый голос Кузьки прервал ход мыслей.
Камень, действительно, словно вышел из видения. Большой, белый, округлый, поросший мохом. Злыдня, который себя за купца выдавал, здесь лошадь оставлял и дальше лесом шёл.
— Там дорога крюк делает, и подъехать можно. Почти совсем до пещеры. И лесок там редкий, кони пройдут, — подал голос путеводитель.
— Нет, — решил Илька. — Спешимся, и по лесу добежим. Если у них секреты есть, на конях нас быстро увидят. И вообще, как вы представляете? Подъезжаем мы к этим злыдням: мужики, подождите, сейчас только лошадок стреножим, и вам морду бить пойдём, а то на лошадках в пещеру не сподручно… Вы это, в пещеру назад идите. Не выбегайте оттуда, не выбегайте. Сейчас часть перебъём, потом вас покличем. Мы, конечно, гости дорогие, но зачем такая большая компания встречающих…
Мальчишки улыбнулись, представляя сцену в лицах. Яську, за хвост оттаскивающий рвущуюся в бой Данку, чтобы не спешила, пока те в пещеру не ушли… Кузьку, с замысловатыми пассами прощупывавшего пещеру на трупы в надежде на их помощь… Фифу, изящно поправляющего волосы и интересующегося, сколько будет стоить, чтобы часть убралась назад под землю… Ильку, насупившегося и давящего своим авторитетом.
— Так что пешком идём, — подвёл итог Илька.
Ребята спешились. Данка, оказавшись на земле, сладко потянулась, разминая кости. Покосилась на Когтя, тот тут же спрятался за кобылой — так, на всякий случай. Кошке льстило, что её кто-то боится, а не отбирает последнюю вкусняшку.