— Морок, — сжимая и разжимая пустой кулак, охнул Фредрик.
— Голограмма, — засмеялся землянин. — Ты сейчас похож на пещерного человека, увидевшего автомобиль! Лучше не суйся. Собьёшь настройки, и мы уже не сможем ни с кем поговорить. А лучше всего найди себе где-нибудь местечко на ближайшие три-четыре часа. Это не такой уж быстрый процесс. К тому же, я многое забыл.
Выглядел Вайлех, и правда, чрезвычайно сосредоточенным. Между рыжеватыми бровями пролегла морщинка, он что-то шептал про себя: не то какие-то заклинания, не то просто — ругался. Оставлять его один на один со всеми этими жужжащими приборами не хотелось, но и от стояния рядом толку было чуть. Землянин только раздражённо оглядывался на своего контролёра, а видимых изменений в объёмной картинке не наблюдалось. Всё те же кубы лишь иногда меняли свои цвета, да под некоторыми из них высвечивался набор значков, но ничего существенного не происходило.
Ещё немного постояв, Лайтнед отправился прочь, но не наружу: он решил исследовать остальные помещения станции. Сердцем здания служила похожая на колодец шахта с подвешенными внутри кабинками — лифт. Не малую часть, по словам Вайлеха, занимало хранилище оттисков. Эти самые оттиски лже-матрос упоминал не раз, но так и не удосужился объяснить — что это. На вкус Фредрика, земляне строили слишком запутанные и затейливые здания. Лаборатория, например, имела несколько входов, кроме того, скрытого, зато лестниц, ведущих на верхние этажи, предусмотрели всего две.
С осторожностью ступив на первую ступеньку и ощупью проверив следующую, Фредрик начал своё восхождение. Поручни были также оплетены паутиной, ноги ступали по серому ковру пыли. Как бы земляне не продвинулись в своих технологиях, но ничего умнее плёнки или брезента от них не додумались сотворить. Второй этаж сохранился не лучше первого. Деревянные полы покоробились и вспучились, под стенами лежали внушительные кучки осыпавшейся гипсовой лепнины. К пыли добавились плесень, зелёным, жёлтым и чёрным раскрасившей стены. Потолки кое-где вовсе провалились, обнажая проржавевшие балки. Никакой техники тут не было. Только в одном помещении Фредрик нашёл перекошенный стол и несколько стульев. Всё остальное то ли вынесли работники станции, то ли растащили местные. Никто ведь теперь не расскажет, что же тут случилось на самом деле. Пока они летели сюда, Лайтнед спросил землянина об этом, но тот лишь поморщился:
— А кто его знает? Резкое изменение климата, громадная вспышка на Солнце, метеорит. Есть много способов уничтожить жизнь, и лишь парочка-троечка её породить. Учти, я не был здесь тысячу лет, а это тебе — не за хлебом в магазин выйти. Хотя иногда выйдешь, а возвращаться приходиться в пустую квартиру. Только записка на инфопортале: «Прости, я устала быть на втором месте».