– О, это интересно. Небось, знаешь, и как его увидеть, – улыбнулся Игнат и притянул к себе девушку.
– Говорят, приманивается свежим хлебом.
– Хлебом? – рассмеялся парень. – Вот так призрак.
– Если хочешь, мы можем устроить ужин на траве и попробовать. Не боишься?
– Я? Конечно, нет. Слушай, а это замечательная идея!
Очень быстро пара собрала все необходимое для пикника. Ребекка поспрашивала у местных, что можно посмотреть за городом, и вскоре они выехали на природу. Остановились возле небольшой поляны, которая очень удачно располагалась у озера. На воде покачивалась старенькая лодочка, и Игнат подумал предложить чуть позже покататься.
А пока они пили вино, разговаривали и смотрели, как чарующе сгущаются сумерки и пронизывают наступающую ночь крупные звезды. Игнат собирался было отломить кусок хлеба, но Ребекка вдруг отдернула его руку и засмеялась:
– Ты что, забыл? Это же для призрака.
– А-а-а. Но вообще я согласился, чтобы тебя с фестиваля утащить, – Игнат начал целовать ее плечи.
– Нет, нет, нет, – отстранилась Ребекка. – Раз приехали, то давай призрака вызывать.
– Ну, хорошо, – вздохнул парень. – Что делать нужно?
– Переверни хлеб.
Игнат послушался.
– И все?
– Ага.
– В чем смысл?
– В том, что у пекарей было принято хлеб для палачей оставлять перевернутым. И все жители знали, что такой хлеб трогать нельзя. То есть это приглашение. Понимаешь?
– Не очень. Ну да ладно, – Игнат еще раз посмотрел на лодку. – Может, покатаемся?
В этот миг раздался пугающий грохот, и земля перед ними разверзлась. Из пылающих недр вышел черный призрак. Он держал в руках топор и громовым голосом вопрошал:
– Кто звал меня, смертные?
Игнат обмер, не в силах вымолвить и слово.
– Он, – указала Ребекка на парня.
Дьявольский палач схватил руку Игната и отсек ее. Парень завопил от боли и ужаса и попытался вырваться, но призрак перебросил его через спину и унес в пламенеющий провал.
Как только они скрылись, земля смежилась, и Ребекка подобрала отрубленную руку. Она привычно очистила ее от грязи, обыскала вещи Игната и, разблокировав его пальцем телефон, сама у себя спросила:
– Интересно, чем можно тут поживиться?
Война в королевстве Гетит закончилась. Люди, опьяненные победой и вином, плясали на мостовой из Счастливого камня, не загадывая на этот раз желания, а просто веселясь. Бои как-никак закончились, мужья и отцы вернулись, а новая колония, с благословения богов, исполнит все их чаяния.
По центру столицы, прихрамывая и подпевая горожанам, шел старый алхимик. Он знал печальный секрет об этой победе, но озорно приплясывал. Скорее от чувства собственной осведомленности, а не по причине злорадства. А когда добрался до дома, был уже навеселе и полон энтузиазма. Его встретил юноша – его ученик – трезвый и рассудительный. Помог раздеться, рассказал о последних экспериментах.