— А вот и мои дорогие супруга и дочь, — словно не слыша ее слов, теплым тоном сказал мистер Сэлтон и обернулся влево.
Это заставило взглянуть влево и Крэнфордов с Вивиан: к ним подходила дородная, но элегантно одетая пожилая женщина с наполовину седыми волосами, и юная, упитанная, розовощекая девушка в темно-зеленом платье и с причудливой зеленой шляпкой на голове, скрывающей ее темные прямые волосы.
— Миссис Сэлтон, разрешите представить вам мою давнюю знакомую леди Крэнфорд, ее сына Энтони Крэнфорда и ее племянницу мисс Коуэлл, — с широкой улыбкой сказал он своей супруге, когда та и ее дочь присоединились в их маленькой компании.
— Меня зовут Вивиан, — мягко сказала Вивиан, приветливо улыбаясь пухленькой дочери мистера Сэлтона. И, недолго думая, она протянула вдруг зардевшейся девушке свою ладонь, обтянутую короткой белой ситцевой перчаткой.
— О, как приятно с вами познакомиться! — громко воскликнула та и без раздумий сжала руку Вивиан.
— Моя супруга миссис Сэлтон и моя дочь Шарлотта, — представил мистер Сэлтон свою семью.
— Миссис Сэлтон. Мисс Сэлтон. — Энтони галантно поклонился.
Шарлотта Сэлтон, до глубины души восхищенная красотой Вивиан, перевела взгляд на молодого Крэнфорда, и ее лицо вдруг покрылось алыми пятнами.
Но Энтони не задержал на ее лице взгляда и не заметил роз, расцветших на ее щеках: мисс Сэлтон была довольно высокой, но дородной, как ее мать. Рядом с хрупкой Вивиан она выглядела упитанным пони, подошедшим к изящной арабской лошади.
— Мисс Сэлтон, какая диковинная у вас шляпка, — вежливо сказала Вивиан девушке: так как старшие Сэлтоны и Крэнфорды были увлечены беседой о несносном климате Дании, бедная мисс Сэлтон чувствовала себя забытой и, смущенно улыбаясь и бросая восхищенные взгляды на Энтони, терпеливо ждала, когда к ней обратятся. Но ни родители, ни Крэнфорды не удосужились заговорить с ней, и Вивиан наполнилась жалостью к забытой всеми Шарлотте.
— О, эта шляпка сделана по последней датской моде! Такой фасон носит сама королева! — радостно прощебетала Шарлотта, и на ее чистом, но все еще покрытом красными пятнами волнения лице появилась красивая широкая улыбка.
— Правда? — поддержала разговор Вивиан. — Но, прошу, расскажите мне о своих впечатлениях о Лондоне. Знаете ли, я сама совсем недавно переехала сюда из провинции, и этот город просто поразил мое воображение!
— Мое тоже! Но, по сравнению с моим родным Копенгагеном, Лондон такой мрачный! Вы были когда-нибудь в Копенгагене, мисс Коуэлл? — ответила ей Шарлотта.
«Боже, эта девушка так красива и так мила! Ах, как бы хотела, чтобы она стала моей подругой!» — любуясь необычайно яркой красотой Вивиан, подумала бедная мисс Сэлтон. Ведь она, как совсем недавно сама Вивиан, оставила позади, в другом городе и даже другой стране всех подруг, которых, впрочем, у нее было всего лишь несколько.