Виктор был талантливым биологом, только поступившим в аспирантуру преуспевающего исследовательского учреждения. Ему предлагали работу в Англии и Америке. Но, когда у него в доме среди ночи объявился странный незнакомец, неведомо как попавший в запертую квартиру, и предложил поработать на него, учёный почему-то раздумывал недолго. Ровно до отлёта.
Дарч представился ему родовым именем, весьма странным для человеческого слуха, и оставил адрес и время, где и когда Виктора будет ждать корабль. На этом они попрощались. Ровно на три дня. Виктор никому в семье не рассказал о странной встрече. И сначала постарался забыть о незнакомце, посчитав его каким-то сумасшедшим. Но милицию не вызвал. А на третий день, вернувшись домой из института, быстро собрал самые необходимые в поездке вещи, попрощался с родными на неопределённый срок, сказав, что уезжает в длительную экспедицию. И отправился в назначенное место к назначенному времени. Его должны были ждать на окраине города, на заброшенном кладбище отработавших тракторов, камазов и других отслуживших своё машин.
Это казалось молодому аспиранту каким-то сумасшествием. Но, когда за спиной раздался шум мотора подъезжающего мотоцикла, в голову полезли совершенно иные мысли. Не зная, как и куда бежать, Виктор остановился, дожидаясь развязки истории. К нему подъехал мотоциклист в чёрном, на таком же чёрном байке и, Виктор не поверил глазам, с походным рюкзаком за плечами.
— Это здесь пилотам второй шанс дают? — стянув шлем, поинтересовался у остолбеневшего Виктора молодой парень с короткой армейской стрижкой и весёлыми серыми глазами.
Так они познакомились с Антоном, отставным пилотом военной авиации. Не успели толком разговориться, как впереди раздался оглушительный скрежет, а на свободной просторной площадке словно из воздуха материализовался внушительный и устрашающий космический корабль — Ящер. Оскаленная пасть исчезла в белой вспышке, и из образовавшегося люка навстречу замершим людям шагнула высокая тёмная фигура. Явно не человеческая… Виктор дёрнулся бежать, но его удержала жёсткая ладонь Антона. Парень, не отрывая взгляда от «пришельца», процедил вполголоса:
— Если ты меня сейчас здесь кинешь, я к тебе привидением являться буду, понял?! — и, повысив голос, с шальной весёлостью крикнул, обращаясь к встречающему: — Мы пришли к Дарчу, как договаривались.
— Я вас ждал, — ответил подозрительно знакомым голосом великан, и махнул им рукой, — проходите на корабль, вы последние. Думаю, раз уж не испугались прийти, то полетите?
Так Антон стал вторым пилотом корабля, периодически заменяющим Дарча. А Виктор… кем-то вроде учёного и врача. «Кем-то вроде», потому что он и сам до сих пор не мог определить, какие же функции возложил на него капитан? Пока что бывший аспирант исправно следил за мудрёной саминской аппаратурой, варил им самогонку, а Марии — лимонад, и тщательно изучал медицинские трактаты, так как, по идее, должен был стать их доктором. Но вид крови Виктор выносил с превеликим трудом, о чём сразу же и сообщил Дарчу, сказав, что пришивать оторванные в кровопролитных боях конечности не сможет, так как просто потеряет сознание от потрясения. Великолепный капитан на это только отмахнулся, заявив, что будут разбираться с этим, когда припрёт. Что именно их должно «припереть» и когда, капитан благоразумно не стал уточнять, дабы сохранить и без того шаткое душевное равновесие нового доктора.