— Кто? Штурман Минк?
— А тебе? — перед глазами Валентины мелькнул обнаженный торс. Она, конечно, видела парней без одежды, но большинство ее однокурсников, несмотря на отбор по внешним данным и усиленные занятия спортом, все-таки не дотягивали до этого мужчины. Да, даже несмотря на свой возраст — был лет на десять, если не пятнадцать старше — штурман оставался довольно привлекательным… физически.
— Неприятный тип.
— Есть такое. По-моему, борт-стрелок Хайвен куда как приятнее.
Валентина плохо знала экипаж — половину времени она провела взаперти — но припомнила, о ком подруга говорит. Высоченный, порывистый в движениях, с вечным прищуром и типичными для вестианина надлобными буграми. Эти бугры у коренных вестиан Валентине никогда не нравились, и она предпочитала встречаться с парнями, которые, как и она, прилетели издалека. Впрочем, на каждой планете — свои каноны красоты. Люди уже давно расселились по Галактике, и почти на каждой планете уже второе поколение поселенцев подвергалось целенаправленным мутациям, дабы поскорее приспособиться к новым условиям. Не ей судить. И потом, дружит же она с Тиокой Крис, несмотря на ее лицо! Значит, внешность — не главное!
— Ну, кому как, — пожала она плечами.
— Ага. Думаю замутить с ним… попозже.
Валентина промолчала. В этом «попозже» ей почудилось невысказанное: «Когда ты сойдешь с корабля!» — В самом деле, тогда Тиоке уже не надо будет оглядываться на подругу.
— А как же устав, запрещающий романы между членами экипажа? — на память опять пришел штурман Минк. Либо он нагло этот самый устав нарушает, занимаясь сексом с медичкой Розой под предлогом лечения, либо не врет и действительно лишь принимает от нее лечебные процедуры. Впрочем, какое ей дело? Через пару суток она навсегда покинет и «Агути», и штурмана Минка… и от всего приключения останется только адрес почты Тиоки, с которой она какое-то время будет переписываться.
— Придумаем что-нибудь, — беззаботно отмахнулась Тиока. — Не мешай. А лучше присядь где-нибудь. Маячишь.
Валентина помялась и опустилась на ложемент пилота. Провела ладонями по подлокотникам, дотянулась до пульта. Этот немного отличался от того, который был перед подругой. Центральное место занимала дань традициям — то, что до сих пор называлось штурвалом, хотя на круг с ручками, как на картинках водяных кораблей, не походило. Скорее, на огромный джойстик, где «играть» надо было всеми десятью пальцами, утопленными в специальные гнезда. Каждое соответствовало определенной команде, подаваемой кораблю. И надо было успеть нажать вовремя, не опоздав и не поторопившись. А есть еще и дополнительные рычаги и тумблеры… Не зря же капитанское кресло тоже оборудовано пультом — в критические моменты кораблем управляют двое.