Агафья Семеновна явно подслушивала затеянный про нее разговор — девушка ворвалась в кабинет с багрянцем на щеках, со сверкающими от гнева глазами. Топнула ножкой и громко напрямик заявила — «чтоб они о ея чести ни коего сомнения не имели и она их в том под потерянием живота своего утверждает!»
Такое заявление являлось, по своей сути, сознательным выбором между жизнью и смертью, а иного просто не оставалось. Бояре это осознали мгновенно и попросили у девицы прощения.
Клеветника Милославского Федор Алексеевич немедленно наказал, велев отправляться за город и не показываться в Москве. И поступил правильно — никто не имеет права лгать царю.
Так что настойчивость молодого влюбленного царя и смелость невесты, что оказалась способной защитить свою честь от клеветы, сыграли свою роль в этом дне — сейчас шли смотрины царской невесты.
Старинный обычай, пришедший из легендарной империи ромеев, что двести лет тому назад была раздавлена турками, и ставший на полтора столетия главным в выборе царицы.
Федор незаметно вздохнул, вспомнив о войне — новости приходили важные, почти каждый день. Объединенная русская армия под командованием боспорского и новорусского царя Юрия Львовича захватила две османские крепости на Днепре и теперь готовилась дать баталию турецкой армии великого визиря.
— Только бы они победили. Мой зять удачлив…
Шепот царя никто не услышал, настолько он был беззвучен. Да, армия Новой Руси славна победами, а вооружена так, как никто в этом мире. Даже самые известные воеводы признавали это, и в их глазах Федор Алексеевич видел жуткую смесь зависти и страха перед «мужицким царем», как сквозь зубы называли родовитые бояре Юрия Львовича. Но вот громко произносить неприязненные слова нельзя, опасно для жизни самого клеветника. Православный царь, потомок ромейских базилевсов, галицких королей и готских автократоров, был чрезвычайно популярен не только среди жителей Москвы, но и всей Руси.
Ведь именно он покончил с разорительными набегами ногайцев и татар, истребив или изгнав «людоловов» и захватил почти все Крымское ханство, уничтожив род Гиреев. А еще помог дважды отстоять Чигирин, разбив две османские армии. Сейчас по Первопрестольной ходили слухи, что пройдет несколько лет, и над Святой Софией снова засияет золотой православный крест, и возродится легендарная империя ромеев.
— Он победит, у него женой Софья…
Федор Алексеевич с первого дня сватовства Юрия понимал значимость такого брака — ведь если он умрет, то власть лучше передать зятю, а его сын от Софьи (в том сомнений не было) получит шапку Мономаха. Ибо отдавать венец Петру нельзя — юноша чувствовал инстинктивное отвращение к мачехе и сводному брату.