Катерина вместо ответа сбегала за шахматной доской. И они с Барсиком расположились на кухне со всеми удобствами. Холодильник рядом, чайник – тоже, до миски рукой, то есть лапой, подать. А что еще для счастья надо?
– Для полного счастья мне не хватает выиграть в шахматы, – заявил Барсик. – Имей в виду, Катерина, тебе придется играть с настоящим мастером!
Катя расставила фигуры на доске, выбрав играть черными. Коту достались белые фигуры и, по правилам, ходил он первым.
Барсик бесстрашно толкнул лапой первую попавшуюся пешку сразу на три клетки вперед.
– Но пешки так не ходят! – воскликнула Катя.
– Да? – переспросил Барсик. – Действительно. Ты права. А как они ходят, не напомнишь?
Как выяснилось, играл Барсик в шахматы из рук вон плохо. Его кони скакали по диагонали, а слоны ненавязчиво перепрыгивали через другие фигуры. Катя то краснела, то хваталась за голову. В конце концов терпение ее лопнуло.
– Знаешь что, Барсик, – сказала она, – ты умный, конечно. Но с шахматами у нас не ладится. Лучше мне на компьютере потренироваться.
– Тренируйся, – без боя сдался Барсик. Видимо, ему и самому поднадоела возня с фигурами. – А я пока посплю. Устал я тут с тобой.
– Сладких снов, – вежливо пожелала Катя, не желая ввязываться в спор с выяснениями, кто и с кем больше устал.
Так они и провели почти целый день. Катя упорно пыталась выиграть у компьютера в шахматы на самом сложном уровне. Барсик дремал, мирно вытянувшись на Катиной кровати. Отвлекались оба только для того, чтобы сходить на кухню. Причем Катя навещала чайник и холодильник дважды, а Барсик свои миски – целых восемь раз! Заботливый папа Володя оставил коту столько еды, словно рассчитывал накормить его на три дня вперед.
Ближе к вечеру кот вспомнил о том, что пора стирать с усов следы пудры. Очки он снял сразу же после провального шахматного поединка, а благородные белые усы Барсику так понравились, что он не готов был с ними быстро расстаться.
– Катерина, – деликатно мурлыкнул Барсик, – помоги-ка мне усы почистить.
Взглянув на кота, Катя ответила:
– Не нужно нам ничего чистить. Усы уже и так абсолютно черные. Наверное, пудра сама осыпалась, пока ты обедал. Восемь раз.
– Ты еще и посчитала, – оскорбился Барсик. – Вот так, значит, доверишься человеку, а он тебя потом куском хлеба попрекает!
– Я не попрекаю, – попыталась оправдаться Катя, – и скажи, пожалуйста, когда это ты ел хлеб?
Барсик не успел ничего ответить, потому что во входной двери заворочался ключ, возвещая о приходе мамы Оли и папы Володи. Катя прижала палец к губам и выскочила в коридор – встречать родителей.