Двое суток назад я проснулся в холодном поту, ощущая на зубах мерзкий вкус застоявшейся бурой воды. А что страшно — рядом не оказалось Малики, чтоб меня утешить, да и не нужна она мне была, мне нужно было нечто совсем иное. Ускользающий девичий образ, словно из ниоткуда врезавшийся в память. Размытый и желанный, как ничего прежде. Бледная, почти фарфоровая кожа, мягкие формы, измученные глаза, цвета первой весенней листвы. Кровь прилила к паху, мешая сосредоточиться, а инстинкты пса внутри взвыли от тоски… будто… Он вошел в резонанс с кем-то. Что за бред? В Академии нет рыжих девчонок! Может, Савви? У нее медовая шевелюра, вполне симпатичная. Но зверь заметался от моего предположения, больно выгрызая дыру в груди.
Я взлохматил отросшие за последний год волосы. Медленно поднялся и поплелся в душ, проигнорировал бассейн. Холодные упругие струи били по сильному телу, испещрённому шрамами, медленно приводя в себя, успокаивая внезапное желание и дикую тягу к явно пришедшему извне образу. Прохладный кафель, к которому я прижался спиной мгновенно нагрелся, потеряв эффективность. Что за черт? Матерь Забвение решила снова со мной поиграть?..
По возвращении в спальню меня ждал сюрприз. Белый ворс ковра испортили грязные следы с подтеками болотной жижи. Я устало опустился на кровать, рассматривая пятна. Вот, пёс устало брел, пошатываясь. С размаху плюхнулся на пузо, окропил пол брызгами. Поднялся. Следы изменились, став более вытянутыми, привычными взгляду. Где он шлялся?
Это было не видение. Не сон. Явь, но такая, которой я и вспомнить не могу, потому что ипостась заблокировала воспоминания, оставив только слабый флёр, осыпавшийся черной пылью. И в той яви была ОНА. Кулаки с силой врезались в матрас, поднимая ворох перьев и черных крупинок.
Взвесь Забвения пропитала комнату от потолка до пола. Осела на предметах, незамеченная прежде сонным взглядом. Если бы у меня кто-то спросил, я бы смело ответил, что и вся Академия давно дышала под пеленой этой силы. Все четыре года моего обучения здесь, я вдыхал эту пыль, мыл ею волосы и смахивал с плеч на изматывающих тренировка под руководством Рейлара Кирта, декана нашего факультета. Проклятый кочевник, чтоб его! Я зло стиснул челюсть, вспоминая, как пепельноволосый лорд размазывал меня по желтому песку арены, а потом заставлял обращаться в пса и проводить долгие часы убивая и убивая на развилочном полигоне тварей троп.
Какой-то звук привлек мое внимание. За окном начался дождь. Раскатисто заговорил гром, заявляя о своих правах на эту землю. Ему вторил гул черных облаков. Если та девушка существовала на самом деле, то ей сейчас явно приходится не сладко… Но не успев поймать мысль за постоянно ускользающий хвост, я сменил ракурс мыслей.