– Скорее рационально.
– Нет. Это усложнение простых вещей. Да черт возьми, что такого они могут сделать? Я люблю тебя. И кто-то вроде Хартингтонов этого не изменит, как бы ни старался. Я сильно сомневаюсь, что у них получится пошатнуть наши отношения. Разве можно иглой разрушить камень? Все это глупости. Ничто не заставит меня отказаться от тебя.
Я сжала его руку в ответ. Нечасто от Гектора можно услышать подобные душеизлияния.
– Даже если ты проиграешь, в чем я сомневаюсь, это ничего не изменит между нами. Проигравший Гектор нужен мне так же сильно, как и Гектор-победитель.
– Спасибо. Мне важно знать это. Действительно важно.
Но сам-то он и представить боится себя проигравшим. Это его величайший страх. Поражение. Хуже, чем монстр под кроватью. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Насколько же больно окажется упасть, когда тебя обожает целый город, а то и весь Нью-Хейвен? Не будет ли смертельным это падение?
Я могла себе представить, что произойдет. Знаменитый восемьдесят пятый облажался на важном чемпионате. Уотербери впадает в ступор, затем – отрицание, признание, «великая депрессия». А Гектор – и того хуже. Тщеславный, эгоцентричный Гектор, слишком привыкший быть средоточием силы в этом маленьком мирке. С самого начала я знала его недостатки. И приняла его вместе с ними. Зачем же я удивляюсь им сейчас? Зачем планирую исправить взрослого мужчину с головой на плечах, темперамент которого давным-давно сформировался без моей помощи? Сколь бы настойчивой и изобретательной я ни была, мне не под силу изменить Гектора. К тому же Соулрайд не из тех мужчин, которыми можно управлять – он сам любит все контролировать. Это уже не податливый пластилин, а горная порода. И чем скорее я с этим смирюсь, тем лучше.
Восемьдесят пятый не бросит гонки ни ради меня, ни ради кого бы то ни было. По крайней мере, мне трудно такое представить. Без Формулы-1, без Гранж Пул Драйв – он ничто. Да и я теперь тоже. Душе Гектора необходимо перманентное движение, езда на бешеной скорости, иначе она увянет, застынет, опустеет, и никому от этого не будет хорошо.
Если Соулрайд оставит дело всей жизни, то определенно станет другим человеком. А я – именно тот якорь, который тормозит его постоянную душевную гонку8. Характер Гектора настолько прекрасен сам по себе, уникален и целостен, что я не имею права трансформировать его во что-то, удобное лично мне. Рука не поднимется. Словно стоишь перед великим произведением искусства и в восхищении понимаешь: здесь все на своем месте, ни прибавить, ни убавить. И кто посмеет перечеркнуть гениальный штрих мастера своей неумелой рукой? Кто не возненавидит себя за это?..