— Конечно, найдешь! — уверенно ответила Маша.
Но шли дни и недели, а брать на работу мужчину, которому под пятьдесят, никто не торопился.
Все чаще, возвращаясь домой, Маша заставала отца спящим. И хорошо, если в кровати. Иногда папа засыпал сидя за столом, уронив голову на скрещенные руки. Девушка убирала в угол стоявшие на столе пустые бутылки из-под дешевого вина и отводила вяло оправдывавшегося отца в спальню. Шла к себе, ложилась в постель и долго не могла уснуть, думая о том, как ей жить дальше. С висевшей на стене картины на внучку, с сопереживанием во взгляде, смотрела Евдокия Оленина.
Маша попросила владелицу кафе дать ей в обслуживание еще несколько столиков и хозяйка с радостью согласилась. Одна из официанток недавно вышла замуж и уволилась. Лучше, да и не столь финансово обременительно, разделить её столики между двумя оставшимися, чем искать и нанимать новую девушку.
К концу дня Маша уставала так, что еле передвигала ноги, идя домой.
А на бульварах Парижа вовсю цвели каштаны. Вечерний воздух пьянил и будоражил. Да и разве бывает по-другому, когда ты молода?! Когда рядом с тобой мужчина, нравящийся все больше день ото дня.
И так хочется пройтись еще немного. Еще насколько минут провести на улице, а не идти в душную мансарду, где её снова встретит изрядно выпивший отец.
Прогулки после работы становились все продолжительнее, пока одна из них не закончилась тем, что остановившись у какого-то дома, Дювье сообщил:
— Здесь я живу, — спросил осторожно: — Может, зайдем?
— Хорошо, — кивнула Маша и шагнула в новую жизнь.
* * *
Она проснулась, когда за окном едва забрезжил рассвет. Выскользнула из постели, стараясь не потревожить и не разбудить Мишеля. Начала быстро одеваться.
— Куда ты? — пробормотал сквозь сон Дювье.
— Нужно бежать домой. Там отец, наверное, с ума сходит.
— Подожди, — постарался разлепить глаза, — я сейчас встану и провожу тебя.
— Не нужно, — отмахнулась, — здесь ведь недалеко. Я сама доберусь.
— Ну, тогда беги, — любовник перевернулся на другой бок и тотчас уснул.
Войдя в мансарду, Маша поняла, что папа вряд ли даже заметил её отсутствие, потому как храпел, запрокинув голову и не выпуская из руки полупустую бутылку.
— Ох, папа, — вздохнула, — что же нам с тобой делать? — перекинула руку отца через плечо и поволокла его в кровать.
Из горлышка выпавшей из руки мужчины бутылки на пол тонкой струйкой вытекало вино.
* * *
— Я хочу познакомить тебя с отцом, — сообщила однажды Маша любовнику.
— Зачем? — переполошился Дювье. — Сейчас не самое лучше время для заключения брака.