— Привет, Протор, — поздоровался Перио. — Что-то ты выглядишь, прямо скажем, не очень...
— Привет, Перио, просто ты меня уже задолбал, сколько можно возиться с ними?
— Сейчас уже заканчиваю.
— Увы. Раз не смог сделать до моего прихода, то придется отложить начатое на неопределенное время. Пока до конца все не разъяснится.
— Не могу, Протор, у меня приказ.
— Аналогично... — Протор запнулся из-за особо сильного приступа головной боли. — Короче, если не бросишь якоря, мне придется вмешаться.
— У тебя флот-то всего-ничего...
— Он небольшой, — согласился Протор. — Но на пару с людьми я тебя дожму.
— Давай поговорим в другой раз, я уже выхожу на финишную прямую...
Шердманские корабли действительно выходили на линию огня и вот-вот должны были произвести свои залпы. Но и силунианский флот во время разговора начальников не стоял на месте и тоже подошел на дистанцию выстрела.
— Что наводчики? — спросил Протор.
— Готовы, сэр, — ответил адъютант.
— Тогда огонь...
— Есть, сэр!
Корабли Конфедерации произвели залп по своему противнику. Отстрелялись все, даже самые последние номера самых малых линкоров, и сразу же стали закрываться облаком спасительного газа. А то могло так статься, что после ответного залпа от них ничего бы не осталось.
Несколько кораблей шердманского флота из-за попаданий стали нелепо разворачиваться, подставляя под возможный огонь самые слабые места. И чтобы этого не произошло, также стали окутываться газом, перекрывая зону видимости для авиаматок, находящихся в более широком кольце за крейсерами, уменьшая их поражающий потенциал.
— Ну что?
— Уговорил, — произнес Перио. — Я отойду и посмотрю, что из всего этого выйдет. А ты бы к врачу сходил, совсем хреново выглядишь.
— Спасибо за заботу, как-нибудь в другой раз.
— Как знаешь.
На этой дружеской ноте связь оборвалась.
Такие странные взаимоотношения между враждующими генералами привели к тому, что на обоих постоянно сыпались доносы, обвиняющие их в измене Родине. Но всевозможные допросы, вплоть до сывороток правды, не подтверждали этого.
А те ничего не могли с собой поделать — они слишком долго и часто воевали друг против друга на различных театрах военных действий — потому что знали друг дружку, как облупленных. Но внутренне, как и положено врагам, ненавидели друг друга.
— Вызывай варваров, — произнес Протор, снова скривившись от боли, и подумал: «Может, действительно, к врачу обратиться? А с другой стороны, как бы со службы не поперли по состоянию здоровья?! Хотя кто меня попрет? А если и попрут, то уже через неделю восстановят».