Генералы Перио и Протор одновременно засмеялись. Первым «отошел» Протор и, продолжая хихикать, сказал:
— Да нет, конечно, если мы будем друг друга долбить на планете термоядерным оружием, то добыча ресурсов станет баснословно дорогим делом, и цена извлеченных ресурсов не окупит затрат на их разработку.
— К тому же, — добавил Перио, — каждая планета — потенциальное жилье, а если мы там все сожжем, тогда какой смысл за нее биться?!
— Ну а в космосе-то вы его применяете? — дожимал Сирокс, в голове уже прокручивая всевозможные варианты действия на случай войны.
— В космосе такое оружие также не применяется, — принялся объяснять. Протор непонятливому варвару. — Такое оружие дороже обычного, потом, чтобы уничтожить, скажем, средний крейсер, хватит двух-трех обычных бомб вместо одной ядерной, что даже дешевле будет. И потом можно «сорваться» и раздолбать планету вместе с противником, тогда совсем бардак начнется...
— Я совсем запутался, — признался президент. — В чем смысл вашей войны, не проще ли было бы уничтожить полностью своего противника с применением пресловутого ядерного оружия, довести его до полной разрухи и жить как хочешь?
— Именно это и пытались сделать в самом начале, — сказал Перио. — Итог: десятки непригодных для жизни звездных систем с обеих сторон, миллиарды погибших гражданских...
— После этого установилось негласное правило — нет ядерному оружию! — придурочно вскинул руку генерал Протор.
— А смысл войны и заключается в том, чтобы не дать довести себя до полной разрухи.
— Понятно, — протянул Сирокс, хотя он по большому счету ничего не понял. — Как насчет нас? Мы хотим остаться в нейтралитете, всего лишь одна звезда?
— Не знаю, я не уполномочен решать такие вопросы, но ответ от Силунианской Конфедерации вы получите уже сегодня.
— У меня тоже полномочий таких нет, а вот с нашим ответом придется подождать, скажем, два дня.
— Мы понимаем, — за всех сказал Маркос.
Все как по команде встали. Адмирал Сирокс повел парламентеров обратно той же дорогой, что и пришли в кают-компанию. Представитель Шердманской Империи явно попахивал, сидя напротив их за столом, адмирал еле сдерживался, чтобы не закрыть свой нос рукой. Теперь было полегче, он шел, создававшийся ветерок обдувал его, и запах чувствовался меньше.
Однозвезному генералу Протору пришлось долго ждать, прежде чем его соединили с региональным командующим.
— Доброе утро, сэр, или вечер, в общем, неважно. Докладываю, было столкновение с шердманами, потери большие, почти девятьсот бортов и крейсер с шестьюстами членами экипажа, и все из-за беженцев.