— Вот так и живу, — сказала девчонка, впрочем, без всякой печали. — Раньше у меня мотоцикл был. Брат оставил на зиму. Когда от холода совсем невмоготу становилось, я его заводила и газовала всю ночь. Хоть и вонял страшно, а все теплее.
Вдвоем они перетаскали книги в квартиру.
— Твоя литература? — поинтересовался Синяков.
— Нет, хозяина… Я за процент работаю. Видели, какую кучу денег сегодня заколотила? Одно хорошо — читать можно вдоволь.
Ужин, выставленный Дашкой, состоял из вареной картошки, соленых огурцов и сала, предназначенного специально для гостя.
— Брагу употребляете? — поинтересовалась радушная хозяйка.
— Давай, — согласился Синяков, никогда раньше этого напитка не пробовавший.
— Тогда помогайте. Наклоните вот эту флягу, — она указала на сорокалитровый молочный бидон, в котором что-то негромко шипело и булькало.
Вдвоем они отлили в большую кастрюлю с полведра мутной коричневой жижи, похожей на помои. Что только не плавало в ней — и хлебные корки, и яблоки-падалицы, и остатки прокисшего варенья.
— Брага у меня хорошая, — сказала Дашка, процеживая жижу через марлю. — На меду. Недавно знакомые менты целый таз меда приволокли. Конфисковали где-то. Есть его нельзя, с битым стеклом пополам. А для браги сойдет… Хорошая брага… Жаль, что еще не выгуляла…
— Так тебя, стало быть, милиция навещает. — Перспектива попасть в ночную облаву не устраивала Синякова.
— А как же! Иначе бродяги давно бы дом сожгли. Вот они их и гоняют. Ну, заодно и похмеляются, ясное дело. Для опохмелки брага даже лучше, чем шампанское. Попробуйте… А если вам с милицией встречаться не хочется, так я их дальше порога не пущу, будьте уверены.
Брага хоть и пахла отвратно, на вкус оказалась очень даже ничего — прохладная, кисло-сладкая, чуть пенящаяся. Пил ее Синяков из жестяной поллитровой кружки, в ручке которой имелось отверстие, очевидно, предназначенное для крепления цепочки.
— Не боишься тут одна жить? — между делом поинтересовался он.
— Кого мне бояться? — Дашка брагу не пила, а потягивала, словно дорогой ликер. — Сами убедились, что я чужие желания могу угадывать. Если кто сюда с дурными желаниями придет, я всегда сумею удрать или спрятаться.
— И бывает такое?
— Случается… А что это у вас за штучка? — Дашка вместе со стулом резко подалась к нему.
Синяков, которому показалось, что Дашка тянется к его ширинке, поначалу даже отшатнулся. Однако ее интересовали отнюдь не гениталии гостя, а содержимое его брючного кармана, того самого, где находились подарки шамана.
Тайну дурманящего зелья он решил пока Дашке не открывать, зато иголку предъявил с готовностью.