— А как насчет двух с половиной тысяч наличными? — спросил Марр.
Хендерсон пристально и явно заинтересованно всмотрелся в него заблестевшими глазами.
— Черт побери! — воскликнул он. — Думаю, вы действительно хотите заполучить это место?
— Возможно, — ответил Марр.
— А как вы узнали, что оно продается?
— Никак. Я просто ищу подходящее место.
— Тогда входите и посмотрите все как следует. Если вы ищете подходящее место, лучше вам не найти.
— А кто-нибудь из живущих выше на холме заправляется у вас регулярно? — спросил Марр.
— Нет.
— Ну что ж, я буду иметь вас в виду, — небрежно бросил Марр. — Две с половиной тысячи — большая сумма, я рассчитывал истратить поменьше. Если я не найду ничего лучше, я свяжусь с вами.
В зеркало заднего обзора Марр увидел, что хозяин автозаправки внимательно всматривается в номер его машины. Несколько секунд Хендерсон глядел ему вслед через окошко кассы, потом его губы зашевелились, голова опустилась, и Марр по движению его плеч понял, что он записывает номер его машины.
Марр распахнул дверь, на которой висела табличка «Фрэнк У. Гост». В приемной для клиентов никого не было. Все стоящие там зеленые кожаные кресла были повернуты к доске, на которой время от времени вывешивались цены и другая информация о продаже. Марр даже не заметил этой доски. Он направился прямо к стойке, за которой работали телефонистка и стенографистка, и при каждом шаге его насквозь мокрые туфли противно чавкали.
Марр подошел к полукруглому окошку с надписью «Информация», и телефонистка, сидящая там, вопросительно взглянула на него.
— Мне нужен мистер Гост, — сказал он после паузы. — Передайте ему мою визитную карточку.
Марр вынул из кармана кожаный футляр для визиток, извлек из него обычную деловую визитную карточку и вручил ее девушке.
— Вам назначена встреча? — спросила девушка, бросив неуверенный взгляд на стенографистку.
— Нет, — ответил Марр. — Просто отнесите ему мою визитную карточку.
— Я скажу ему, что вы хотите с ним поговорить, если вы объясните мне, что…
— Передайте ему мою визитную карточку, — в третий раз настойчиво повторил Марр. — Иначе, я войду к нему сам.
Телефонистка передала карточку стенографистке, и та вошла в кабинет, чтобы через несколько секунд снова появиться в приемной и ледяным тоном заявить:
— Мистер Гост не припоминает вас, мистер Марр. Если вы соблаговолите сказать, по какому делу…
— Черт побери! — воскликнул Марр. — Придется войти самому.
Фрэнк Гост, который сидел за большим, орехового дерева столом, раздраженно поднял голову, когда в кабинет вошел Марр. Мистеру Госту было под пятьдесят. У него были светло-соломенные волосы и голубые глаза навыкате. Белки его глаз были покрыты сеточкой воспаленных красных прожилок, но сам Фрэнк У. Гост был крупным, подвижным и довольно агрессивным мужчиной.