Райннон вернулся ко входу. Он обнаружил, что если знаешь о западне, миновать ее очень легко, а потому поплыл вперед. Наконец он коснулся ногами дна и двинулся сквозь полнейшую темноту.
Появился уступ. Он медленно поднялся, поскольку опасался, что капли с головы и верхней части тела могут его выдать. Одновременно включил фонарь, мгновенно обежал лучом вход и убедился, что со времени его последнего визита здесь на самом деле произошли изменения.
В центре пещеры, в ярде или двух от края воды стояли то ли старые сундуки, то ли ящики.
Райннон в темноте прошел к ним, присел на песок и попытался выжать воду из одежды. Он ждал.
С каждой секундой становилось холоднее. Он чуть не задрожал, но остался сидеть, пока тихий плеск воды не заставил его вскочить на ноги, чтобы помочь шерифу.
Однако он услышал резкий вздох, а потом:
— Все в порядке, Нэнси?
— О, нет! Проклятый дождевик пропускает воду. Я опять вымокла насквозь!
— Ты не затянула завязки на запястьях и щиколотках, — отозвался голос Чарли Ди.
Райннон опасливо ретировался к краю пещеры. Когда появился свет, он мог только надеяться, что они не направят луч на него. Он вытянулся на песке, выбросив вперед руку с револьвером. Если бы они осветили Райннона, для одного из них это был бы последний момент жизни!
Они шли через пещеру, громко отфыркиваясь, плескаясь водой, но не обращая внимания на шум. Наконец ступили на песок.
— Посвети, — скомандовал голос Нэнси. — У меня в сапогах булькает вода. Я замерзла!
Немедленно включился сильный свет, и Райннон неудобно скорчился, увидев, как близко пятно света подобралось к нему. Он молился, чтобы оно не достигло его, а если бы и достигло, то чтобы они не заметили темную, неровную тень на песке.
Но что же случилось с шерифом? Увидел ли он, как эти двое прошли мимо и опустились в воду? Последует ли он сразу за ними? Не привлечет ли звук его появления внимания Чарли Ди? Тогда дело закончат пули его револьвера.
Он слышал каждое произнесенное слово, даже когда они разговаривали совсем тихо, потому что вогнутый потолок пещеры хорошо отражал звуки и чуть ли не усиливал их.
Нэнси сидела на песке и выливала воду из сапог. На ней был желтый дождевик, блестевший, как куча золота.
Чарли Ди стоял рядом и с симпатией смотрел на нее.
— У тебя есть фляжка с бренди, Нэн. Почему бы тебе не выпить глоток?
— Когда закончим работу, тогда выпью. За нами следят, Чарли.
— Следят. Я думал, Бадж нас остановит и увидит тебя.
— Да, чуть не попались. Но что, если бы меня и увидели? Мы бы что-нибудь придумали.
— Может быть. Но…