Когда Клаус Штёртебекер вернулся в Мариенхав, капитаны ликедеелеров приветствовали его весьма сдержанно.
- Ну, Клаус, что говорят твои новые друзья - ратсгеры? - спросил Михель Гёдеке.
Штёртебекер усмехнулся на эту шутку, отстегнул с пояса меч и бросил его на меховое ложе.
- Они так мало значат!
- Ты заблуждаешься, - бросил ему Магистр. - Они много значат!
Штёртебекер не обратил внимания на замечание Магистра и продолжал:
- Горожане восторженно приветствовали меня, и магистрат обещал ввести ремесленников в свой состав, как пожелал я.
Магистр грустно улыбнулся:
- И воткнут тебе нож в спину. Вопреки твоему желанию.
- То, что я не верю ни одному их слову, само собой разумеется, вспылил Штёртебекер.
- Смотри-ка! Это уже шаг вперед! - заметил с издевкой Магистр.
- Я буду за ними следить, - кричал Штёртебекер. - Ты думаешь, я такой простофиля, чтобы верить мерзавцам из породы Вульфлама!.. Все же бургомистр Краман понятливый человек... Что касается остального - мои шпионы в их стенах: я обо всем буду знать. Обманет магистрат - город разделит участь Бергена.
Магистр громко расхохотался.
- Ха-ха-ха!.. Если они тебя обманут... Итак, ты еще сомневаешься и веришь их красивым словам... Пойми же наконец, они обманывают тебя по всем статьям!
- Подождем, - спокойно ответил Штёртебекер, схватил кружку, которую ему подали, и поднес к губам.
- Если жители города насядут на них, им придется, конечно, уступить, произнес Михель Гёдеке.
- Если! - воскликнул Магистр. - Это "если" - весьма сомнительная вещь!
Штёртебекер поставил кружку, вытер бороду и заявил по-товарищески, но все же достаточно властно:
- Итак, оставим это: ни одного гамбургского корабля не трогать, я должен сдержать данное мною слово! Но ни одного бременского корабля не упускать... И если уж будет надо, я пойду вверх по Везеру и выкурю их из гавани.
Вскоре после переговоров Штёртебекера с магистратом города Гамбурга к стенам города приблизился надежно охраняемый караван. Более ста всадников сопровождали его. Повозки остановились на берегу Эльбы у Блаакена, прямо у городских стен, и ждали. Тем временем конный курьер поспешил в город, и вскоре отряд всадников из города присоединился к каравану. Глубокой ночью длинная вереница повозок тронулась с места, достигла восточных ворот и потянулась по узким улицам в гавань. Горожане, оказавшиеся на пути обоза, были разогнаны городскими стражниками, идущими впереди колонны.
В гавани, когда городские стражники подошли к дому цеха моряков, никто не заметил, что в нише стены притаился какой-то матрос. Из своего убежища он наблюдал за этим таинственным ночным караваном, а затем осторожно, на значительном расстоянии, последовал за повозками и всадниками. Они поехали по мосту через Эльбу на остров Грасбрук56. Моряк крался за ними. Это становилось опасным: теперь уже не было спасительной тени домов и поворотов улиц; сооружения гавани располагались свободно, и местность хорошо просматривалась, кроме того, на кораблях, стоящих у пирса, не дремала ночная вахта.