Доберешься до блокгауза, Иван Александрович, объяви мою волю. Воевать я с ними
не собираюсь, а за предерзостное нападение на крепость, за множество безвинно убитых
людей пришел наказать примерно.
Он помолчал, поглядел куда-то мимо помощника, зажал в кулак подбородок.
Однако ежели хотят мира,добавил правитель медленно, пускай озаботится сам
Котлеан на переговоры приехать. Тогда все сойдет без крови... Скажешь: сие обещаю.
Кусков наклонил голову, пошел к трапу. Рослый, длинноволосый, обычно молчаливый
помощник правителя никогда не расспрашивал и не отказывался от поручений. Даже если
они казались невыполнимыми. Он был значительно моложе Баранова, познакомился с ним
еще в Сибири, куда пришел из-под Архангельска тоже искать новые места. Он увидел в
правителе сильного, большого человека и не задумываясь примкнул к нему.
День начинался холодный, безветренный. Белая пена прибоя окаймляла берег, огромный
голый камень-кекур[Кекуродиночный камень или скала вблизи берега], словно скалистый
остров вдававшийся в бухту. Открывая вершину, над горой плыли облака. По освещенному
лесу, по воде тянулись длинные тени.
Лодка Кускова быстро приближалась к берегу. Алеуты гребли напористо и дружно,
словно стараясь уйти с открытого места. Вместительная шестивесельная байдара плавно
скользила по гребням волн, с каждым взмахом весел продвигаясь к белевшей кромке прибоя.
На берегу и в крепости все было тихо.
Черкнув днищем по камням, лодка наконец остановилась. Стоявший у бизань-мачты
Павел видел, как Кусков неторопливо ступил на землю, высоко поднял белый флаг и,
кивнув оставшимся в байдаре гребцам, пошел к крепости. Он был уже совсем близко от
грубых деревянных стен, сложенных из громадных сучковатых бревен, и в этот момент из
бойницы блеснул огонь, всплыл дым, и каменное ядро плюхнулось в море недалеко от
лодки. Застучали ружейные выстрелы. Упал сорванный пулей белый флаг.
Кусков пригнулся, затем, снова укрепив лоскут, продолжал двигаться к палисаду.
Убьют! крикнул Лисянский и стремительно повернулся к Баранову.Диким
неведомы наши законы.
Но Баранов не отозвался. Спокойно, чуть больше сутулясь, глядел он на берег. Глаза его
были полуприкрыты, заложенные за спину руки не шевелились.
Смотрите! Павел вдруг возбужденно ухватил Лисянского за рукав.Поверх палисада!
Командир шлюпа навел трубу и сразу ее сдвинул. Из-за бойниц крепости в такую же
трубу разглядывал его толстый, обрюзгший человек европеец. Потом махнул рукой. Новый
гул выстрела тупо отдался в лесу. На этот раз каменное ядро раскололось так близко, что
Кусков припал к гальке. Однако сейчас же выпрямился, опять поднял флаг.