* * *
о. Чернец, Андрей Усольцев
Вторник (в миру – Андрей Усольцев) проснулся с первыми лучами солнца и невольно сразу же вспомнил о Лисовце. Он с досадой мотнул головой и поморщился. Мало того, что эти воспоминания сами по себе были малоприятны, они еще и всплыли в самый неподходящий момент, отвлекая его от главного и мешая сосредоточиться на игре.
Сегодня Андрею предстояло показать все, на что он способен, а для этого он должен был сражаться всерьез, без дураков. В этой игре он обязан был отличиться во что бы то ни стало, а для этого нужна была полная концентрация и холодная голова, не обремененная посторонними мыслями.
Он переключился на охоту, стал прикидывать – куда он отправится, как будет выслеживать соперников и как будет действовать, когда их найдет… Вскоре Андрей настолько увлекся, что действительно напрочь забыл обо всем кроме главного дела, которое он должен был сделать как можно лучше.
Начальным направлением своего поиска он определил запад – чтобы восходящее солнце не слепило, не било в глаза. К тому же его сосед с запада – сорокалетний, с заметным брюшком, пейнтболыцик Среда – казался ему наименее серьезным противником, и начать охоту Андрей решил именно с него.
Охотиться ему было не впервой, и как при этом вести себя в лесу, Андрей знал преотлично. Он, что называется, поспешал не торопясь. Спешка тут была ни к чему, главное – осторожность и внимание. Важнее всего не выдать себя, а уж добыча себя выдаст непременно – неосторожным движением ли, случайным шорохом или оставленным следом…
Несмотря на несусветную рань и полубессонную ночь, Андрей чувствовал себя бодрым, прекрасно выспавшимся и полностью готовым к любым неожиданностям. Поначалу несколько смущало то обстоятельство, что вместо привычной «тулки» в его руках был громоздкий, нелепый и какой-то несерьезный пластмассовый пистолетик, но постепенно Андрей с ним пообвыкся и больше неудобств по этому поводу не испытывал.
Двигался он очень осторожно, а потому медленно. В надежде выйти на след других игроков Андрей обращал внимание на любую мелочь, дотошно и тщательно исследуя все, что казалось ему подозрительным. И уже через час-полтора его старания принесли результат – он обнаружил первый след.
Найденная им сломанная березовая веточка поведала потомственному таежнику Андрею Усольцеву о многом. Крупного зверя на острове не было – значит, сбить ветку на уровне его плеча мог только человек, причем человек этот был ростом не ниже самого Андрея (невысокий Среда и девица-журналистка отпадали). Дальше. Излом уже чуть-чуть потемнел, заветрился – стало быть, человек этот прошел здесь несколько часов назад, скорее всего еще вечером, сразу после высадки на остров. Ну и, конечно, направление слома показало Андрею, в какую сторону двигался его соперник.