– Присмотреть? – нахмурился Игорь. «О, черт, – подумал он, – что за день такой подлый?! Сплошные провокации…»
И помолчал немного, а потом – с надсадой – сказал:
– Ладно… Только чтоб – быстро!
– Вот спасибо вам, – зачастила, обрадовалась женщина, – вот спасибо!
И быстро скрылась, таща за руку дочку. И, глядя ей вслед, Интеллигент усмехнулся: тоже, дура, – нашла кому доверять!
Едва дождавшись ее возвращения, Игорь поднялся и поспешил прочь… Прочь отсюда – на улицу, на свежий воздух! Он чувствовал: еще один такой случай – и он, пожалуй, не удержится, не вытерпит, рискнет… Судьба как бы баловалась с ним, искушала его. И он уже с некоторым испугом думал: что еще она приготовила ему, какой новый подвох его ждет впереди?
Выйдя из дверей вокзала, Игорь глянул на часы – и насупился, поджимая губы. Время двигалось медленно; был всего лишь четвертый час пополудни… До встречи оставалось еще два часа – и где-то их надо было перебыть, переждать!
– Господи Боже мой, – пробормотал он, спускаясь по истертым, склизким ступеням, – какой же все-таки подлый нынче день! И как он тянется бесконечно! Хорошо хоть – погода переменилась.
Погода переменилась. Стало теплей. Мутное месиво облаков поредело, расточилось; проглянуло солнце сквозь пелену, и под зыбкими струями света постепенно стаяла, сошла искристая изморозь, с утра осыпавшая город.
Шлепая по лужам, Игорь пересек вокзальную площадь. Постоял в раздумьи. И потом – подняв воротник и сунув руки в карманы – побрел, ссутулясь, вдоль тихой, безлюдной, обсаженной акациями улицы. Он брел бесцельно, наугад – жевал отсыревший окурок, рассеянно поглядывал по сторонам…
На повороте – за углом – взору его предстала вывеска: «Шашлычная». Игорь выплюнул окурок, глотнул набежавшую слюну. У него схватило кишки от голода. Не сводя взгляда с яркой, пышно размалеванной этой вывески, он двинулся к дверям шашлычной – сделал несколько неверных шагов – и замер вдруг, вспомнив, что он пустой, что денег у него нет ни копейки.
«А ведь деньги были, – с тоскою подумал он. И выругался яростно. – Были! Сами шли в руки! Какие шансы я упустил сегодня, от чего отрекся – ах, я дурак! ах, дурак!»
В этот момент – за спиной его – чей-то голос произнес усмешливо:
– Ну, чего задумался – как витязь на распутьи?… Игорь оглянулся. Рядом с ним стоял давешний тип в рыжем кожаном пальто. Сухое лицо его морщилось в улыбке. Раздуваемые ветром льняные, белесые патлы, лезли на лоб, на глаза.
– Хочешь войти, что ли? – спросил незнакомец.
– Да хотел было, – ответил Игорь, поеживаясь.