Элайя подняла на него удивленный взгляд.
Он вздохнул.
– Многого я не могу тебе сказать, когда-нибудь ты это поймешь, но кое-что тебе следует узнать. Ты ищешь не только Магический кристалл, но и свое собственное «я». Из-за долгих циклов намеренно ложных наставлений оно погребено в недрах твоей души. Без самопознания и самоусовершенствования кристалл не только бесполезен, но и опасен, даже если ты найдешь его.
– Вы говорите загадками. – Элайю охватило смятение. – И вы, и Тирен пытаетесь сбить меня с толку. Я не понимаю ваших иносказаний.
– Мы хотим лишь помочь тебе. – Ватис пригладил ее спутанные волосы. – Мне очень хотелось бы научить тебя мозговому зондажу. Тогда ты сама сможешь наблюдать, что происходит у нас на душе. При твоем воспитании тебе трудно доверять нам, но знай одно: мы так же, как и ты, мечтаем найти Магический кристалл. Судьбы людские переплетаются самым причудливым образом. Поэтому мы с Тиреном, сосланные сюда, в течение всех этих долгих циклов ждали твоего появления. Наши судьбы были изначально связаны, и нам было предназначено встретиться.
Глаза Элайи расширились.
– Нет! – воскликнула она, но в ту же минуту поняла, что старик говорит правду.
Она не могла пока признаться в этом, но уже поняла, что с самого начала своих поисков была не одинока. Девушка теперь убедилась в том, в чем убеждала ее Верховная жрица в своих покоях. Однако осознание этого не успокоило Элайю, ибо она предчувствовала, что ее ждут тяжелые испытания.
Девушка поднялась, обошла валун и нашла за ним тень. Немного посидев, она вернулась к старику.
– Пойдемте, Ватис. Вам будет лучше в тени.
– Да, дитя мое, там мы и подождем возвращения Тирена.
«Если только он вернется», – подумала Элайя.
Как только огненное светило достигло зенита, тень ушла. Понимая, что им не вынести палящего зноя, Элайя выкопала у основания валуна большое углубление, помогла Ватису залезть туда, а вслед за ним залезла сама.
Время от времени она высовывала голову, чтобы взглянуть на горизонт, но не видела в туманной дымке никаких признаков жизни. «Он не вернется, – в отчаянии думала она. – Он обманул меня».
Девушка посмотрела на Ватиса, впавшего в забытье. «Бедный старик! Зато он уже не страдает».
Знойное марево и жажда вызвали в ней воспоминание о прохладном водоеме. Элайю манила глубина, но что-то удерживало ее от того, чтобы броситься в воду.
«Зачем мне жить? – думала она. – Я заживо сгораю в этой знойной пустыне, вдали от родного дома, преданная человеком, которому осмелилась довериться. Нет, лучше уж забыться и умереть».