* * *
Элайя пробудилась с первыми лучами солнца, проникшими сквозь густые деревья. Небо было золотисто-розоватого цвета; тишину нарушал лишь щебет птиц. Она попыталась подняться, но ее обнимала рука Тирена, лежавшего рядом.
«Как он смеет спать рядом со мной! – возмутилась Элайя. – Ведь мы уже не в тесной палатке». На Арании мужчины и женщины спали врозь. Как только ритуал любви завершался, партнеры расходились по своим домам.
Девушка хотела сбросить его руку, но что-то остановило ее. Она вгляделась в Тирена. Его лицо, заросшее бородой, было смертельно усталым. Элайя устыдилась: ведь он, наверное, бодрствовал подле нее, пока она болела.
Сколько же солнц это продолжалось? Видимо, Тирен не спал много ночей.
Элайя осторожно отодвинула его руку, затем села, стараясь унять головокружение.
Окрепнув, девушка встала, но тут же пошатнулась и ухватилась за дерево. Цепляясь за деревья, она пошла туда, откуда доносился шум реки, и наконец добралась до берега. Элайя увидела водопад, устремляющийся с высоты в маленькое озеро. Теплый ветерок поднимал рябь на воде. Страстно желая погрузиться в воду, девушка разделась, вошла в воду и поплыла вдоль берега…
– Клянусь прозорливостью кристалла! – услышала она сердитый голос Тирена. – Что это ты делаешь?
Элайя погрузилась глубже.
– Купаюсь. Вы с Ватисом спали, и я не хотела будить вас. А что это… что ты делаешь?
– Собираюсь вытащить тебя, пока ты не утонула. – Тирен снял сапоги.
– Не смей! Мне не нужна помощь! – Девушка подняла над водой руку.
Тирен рассмеялся.
– Однажды ты уже отвергла меня, но теперь тебе не удастся. Ты еще не можешь плавать!
Тирен приближался к ней. Пытаясь найти путь к спасению, она поняла, что ее силы еще не восстановились.
– Тирен, пожалуйста! Остановись! Он привлек ее к себе.
– Не бойся, – бормотал он, – я хочу лишь помочь тебе.
Он вынес Элайю из воды и, коснувшись ее обнаженного тела, вздрогнул.
Его страстное желание передалось Элайе, и она спрятала лицо на его широкой груди. Нагота уже не смущала ее. Она чувствовала себя на редкость спокойно в его объятиях.
Ветерок обдал ее прохладой, и Элайя прильнула к Тирену еще теснее. Это бессознательное движение заставило его улыбнуться.
Когда Тирен опустил девушку на землю, она посмотрела на него. Никогда в жизни Элайя не видела в глазах мужчины такой страсти. «Он хочет меня!» Эта мысль опьянила девушку, и желание вспыхнуло в ней с новой силой. «Он хочет меня!»
– Элайя… – прошептал Тирен, положив руку ей на плечо. – Ты мне нужна. Если бы ты только знала, как…
– Я… кажется, понимаю, – начала она. – Наверно, ты владеешь какими-то чарами и внушаешь мне это чувство?