— Хозяйка она справная, себя блюдет, опять же сочная.
В глазах его промелькнула нежность. Портрет был исчерпывающе точный, но неопределенный.
— А по отчеству твоя Марфа не Оковна случаем будет?
— Оковна! Да ты откуда знаешь?!
Он во все глаза уставился на меня с суеверным ужасом.
— Никак она тебе знакомая?!
— Знакомая, если мы об одной женщине говорим.
— Может, ты еще и знаешь, где она обретается? — спросил солдат, с надеждой глядя мне в глаза.
— Знаю, она меня за тобой и послала.
— Барин, коли не врешь, век…
— Будет тебе, — махнул я рукой.
Я отнюдь не разделял его энтузиазма.
Он почувствовал и встревожился.
— Али случилось с ней чего? Может, недужна?
— С ней-то все в порядке, только далеки мы от нее. Тебе, Иван, сколько лет?
Он хотел ответить, но споткнулся на слове, от неожиданной смены темы разговора.
— Не знаю, не считал…
— Ты, я думаю, из долгожилых? — невинно спросил я.
Мне надоело ходить вокруг да около.
— Из… А ты сам-то, из каких будешь?
— Я из обычных.
— А что про долгожилых знаешь?
— Мало знаю. Знаю, что вы есть и от нас прячетесь, что живете очень долго… Короче говоря, что Марфа Оковна рассказала, то и знаю. Вот про тебя — что то ли погиб ты, то ли нет…
— Вот оно значит как… Простому человеку доверилась. Ай, да Марфутка! — не то одобрительно, не то осуждающе, сказал Иван. — Может, ты, барин, толком расскажешь, что меж вами произошло?
Я рассказал.
— Двести годов, это надо же. То-то я и гляжу, совсем ты не такой как все.
Он, видимо, хотел объяснить какой, но только покрутил пальцами и ничего не сказал.
— Так что же она понимает об нас с ней?
— По-моему, сама толком не знает. Хочет, чтобы я с тобой пришел в наше время, а я так думаю, тебе стоит попробовать ее здесь найти.
Что ему делать, я не очень себе представлял. Если Иван смог бы найти ее в эту эпоху, то в наше время он должен был бы быть с Марфой. Тогда зачем вся катавасия со мной?
С другой стороны, если бы я не попал в это время, не нашел его и не указал, где искать невесту, то они бы не встретились ни в XVIII, ни в XX веке. Все это было запредельно сложно, если, конечно, не принимать возможность множественности вариантов истории.
Иван тоже задумался. По времени уже должны были вернуться домой богомольцы, а мы застряли в самом начале поиска выхода из проблемы.
— Плохи наши дела, барин. Повстречайся мы с тобой хоть тремя днями раньше, можно было бы хоть сейчас к Марфе идти. А теперь, боюсь, ни у нас двоих, ни даже тебе одному пути туда не будет. Враги теперь у нас с тобой сильные, дорогу закажут и запутают.
— Ты про чертяк из замка говоришь?