В дверь долго и настырно звонили. Я никого не ждал, потому открывать не спешил, почти наверняка полагая, что это какие-нибудь молдаванки пришли попытаться впарить жадным до дешевизны москвичам фальшивый мед. Однако звонок не умолкал, я не выдержал, встал и пошел в прихожую.
— Кто там?
— Это я! Немедленно откройте! — потребовал настойчивый женский голос.
«Господи, только тещи мне не хватает!» — подумал я, отпирая дверь.
— Что вы копаетесь, у вас кто-нибудь есть? — влетая в квартиру, подозрительно спросила эффектная дама достойного возраста, еще интересная в некоторых отношениях.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна, — холодно сказал я, не отвечая на прямо поставленный вопрос, — какими судьбами?
— Я знаю, что вы не один! — воскликнула теща и решительно пошла в глубь квартиры.
Мне осталось пожать плечами и отправиться на кухню.
— Алексей, сварите мне кофе! — закричала вслед Валентина Ивановна. — Вы же знаете, что у меня низкое давление!
— Шкафы не забыли проверить? — поинтересовался я, когда моя бывшая теща появилась на кухне.
— Без Ладочки вы совершенно запустили квартиру, — игнорируя ироничный вопрос, ответила гостья. — Где мой кофе?
Я включил плиту и поставил на нее турку.
— Алексей, я вам говорила, что вы…
— Негодяй?
— Крылов, прекратите паясничать! Я всегда была против этого брака, вы не стоите Ладочкиного мизинца!
— Кто бы спорил…
— Вы должны молиться на нее!
— У меня не хватит денег даже на свечи…
— Порядочный человек, прежде чем жениться, должен был подумать, сможет ли он обеспечить семью!
— Я думал, но не рассчитал ваших с Ладой потребностей.
— Ваш долг был обеспечить жене достойный уровень жизни. Вы прекрасно знали, из какой она семьи!
— Знал! Ваш муж был шестьдесят шестым подползающим при незабвенном Леониде Ильиче Брежневе, вы даже дочь назвали в его честь Леонидой!
— Ладочкин папа ни перед кем не ползал, он был крупным партийным и государственным деятелем. И если бы не разгул демократии, то вы бы… — теща видимо представила, как она растаптывает меня, и сладострастно улыбнулась. Но потом все-таки возвратилась в суровую реальность и сказала другим тоном: — «Лада» — это русский вариант имени Леонида!
— Кто бы мог подумать!.. Но все, слава богу, и так образовалось, ваша дочь меня бросила и теперь свободна как ветер…
— Это вы довели бедную девочку! И ваш долг, если у вас есть хоть капля порядочности, компенсировать…
— Денег у меня нет.
— У вас нет не денег, а чести и совести. Сделайте мне бутерброд с икрой, вы же знаете, когда я расстраиваюсь, мне нужно съесть что-нибудь калорийное! У меня повышенный сахар в крови.
