«Доволен, ублюдок, что противник слабый достался, — мысленно усмехнулся Валентин Степанович, глядя на сияющего Рюмина. — Посмотрим, как ты залаешь, когда встретишься с Красным Тигром! Хе-хе-хе. А пока радуйся, бомжара, можешь даже станцевать!»
* * *
Красный Ястреб действительно выглядел неважно: сутулые плечи, изможденное лицо, потухший взгляд. Это был его первый и, как подозревал Ястреб, последний бой. Тем не менее он попытался атаковать. Черный Лев легко увернулся… Алексей намеренно не шел на сближение, выжидая удобный момент для нанесения удара. «Гладиатор» в красном трико абсолютно не умел драться: безуспешно пытался вцепиться в горло, бестолково размахивал кулаками, да и весил он по крайней мере килограммов на двадцать меньше.
— Давай, сука!.. Мочи дохлятину! Чего резину тянешь? — ревела публика.
Тем временем Ястреб полностью выдохся и остановился посреди арены, тяжело дыша. «Прости, браток, но иначе нельзя!» — мысленно обратился к нему Рюмин, нанося прямой правой в подбородок. Красный Ястреб рухнул.
— Бой закончился убедительной победой Черного Льва! — торжественно объявил голос из динамиков. — Доктор, попрошу на сцену.
— Жив, — с некоторым удивлением сказал «доктор», внимательно обследовав поверженного «гладиатора».
— Что ж, — хмыкнул невидимый комментатор. — Слово предоставляется зрителям!
— Смерть! Смерть! Смерть! — взвыло хором множество голосов. Большие пальцы дружно опустились вниз. Ошарашенный, не ожидавший подобного исхода, Рюмин пошатнулся, горло мгновенно пересохло, в глазах помутилось. На арене появился «ассистент», деловито взмахнул топором, поднял за волосы отрубленную голову.
«Скоты! Нелюди! Выродки!» — с отчаянием подумал Алексей, возвратившись в «предбанник».
— Ошалел от счастья?! — осклабился инструктор. — Поздравляю с почином! Тебя ждет «приз для победителя». Гы-гы-гы!
Рюмин окинул Валентина Степановича ненавидящим взглядом.
— Вот твой приз, — хихикнул охранник, пропуская в камеру девицу в коротком ситцевом платье.
— Таня, — представилась она, жадно поедая глазами водку и закуску, принесенные пятнадцатью минутами раньше. Алексей с удивлением узнал в ней ту самую девушку, которая в пыточной камере умоляла его согласиться на требования «хозяев». — Выпьем?! — полувопросительно-полуутвердительно сказала Таня.
Рюмин согласно кивнул. Он никогда не отличался пристрастием к спиртному, но теперь, после пережитого ужаса, Алексею хотелось напиться до одурения.
Когда первая бутылка опустела, «приз для победителя» деловито разделась.
— Приступим, — с профессиональной улыбкой предложила она…