– Господи боже, Эва, ты хотя бы знаешь, который час?!
– Четверть девятого, – спокойно ответила Эва, ни на мгновение не прерывая работу.
Она печатала так резво, что Бренда невольно залюбовалась. До чего быстро и ловко получается у Эвы, словно очередью из автомата выстреливает: тра-та-та – и одна строчка готова, тра-та-та – за ней вторая. А на краю стола уже скопилась приличная стопка отпечатанных на принтере листов. Тут же вспомнив, с чего, собственно, начался этот разговор, Бренда снова ринулась в атаку:
– Только не говори мне, дорогуша, что ты только что пришла! Судя по кипе разобранных бумаг и количеству напечатанных писем, ты ночевала в офисе!
– А вот и нет. Я пришла к половине восьмого.
– Невероятно! – обвиняюще воскликнула Бренда, словно Эва призналась, что в свободное от работы время торгует оружием и наркотиками. – К половине восьмого! Да ты с ума сошла! С такими перегрузками ты скоро загонишь себя, девочка!
– Ты как всегда преувеличиваешь, Бренда. Просто вчера я полдня угробила на поход к стоматологу, так что теперь приходится наверстывать упущенное. Кроме того, твои нагрузки куда выше моих, а ты до сих пор не только жива, но и здравствуешь!
Это было правдой: Бренда работала, воспитывала прелестнейших близнецов, вела дом, а в перерывах между выполнением многочисленных домашних обязанностей успевала ублажать дражайшего супруга. Эва диву давалась, как подруга все это успевает. Не иначе в ее сутках минимум тридцать пять часов вместо двадцати четырех, как у всех нормальных людей!
– Мои нагрузки, ха! Нашла с кем сравнивать! Мы с тобой в разных весовых категориях, дорогуша!
Бренда расправила плечи, демонстрируя свое физическое превосходство, и Эва не сдержала слабую улыбку. Бренда была старше ее на пять лет, тяжелее фунтов на сто и выше на целую голову.
– У меня уйма энергии, Бренда. Ты же знаешь, я как батарейка «энерджайзер»! – все еще улыбаясь, заверила Эва.
– Знаю, – проворчала Бренда, – и все же я беспокоюсь за тебя, Воробушек.
Это прозвище Бренда дала Эве восемнадцать лет назад, когда защитила пятилетнюю девчушку от злых мальчишек, вытерла ей слезы и отвела обратно в класс. С того дня Эва получила старшую сестру, подругу и опекуна в одном лице. Эва давно выросла, маленькие негодники превратились в ее горячих поклонников, один из которых – Генри Блэйр – даже сделал ей предложение, а Эва, кажется, на всю жизнь так и останется Воробушком…
– Я в полном порядке! – заверила Эва подругу самым жизнерадостным тоном. Чрезмерная опека Бренды перестала ее злить после того, как миновал мятежный подростковый период и Эва осознала, что Брендой руководила не какая-то блажь или желание подчинить младшую подругу, а искреннее беспокойство за нее. – А как насчет тебя, Бренда? Что ты делаешь в офисе в такую рань?
