В дверь снова позвонили. Это оказалась Мириам из «Зип-Зап».
Когда Зак вошел на кухню, Лорен по-хозяйски шарила в холодильнике.
— Где Арабелла? — поинтересовался он.
— Пошла наверх за книжкой. Зак, здесь пусто! — Она подняла на него глаза.
— Неужели? — искренне удивился он и подошел к ней. — Здесь есть пиво. И белое вино, и сыр, и… кое-что осталось от вечеринки.
Лорен с грохотом захлопнула дверцу холодильника.
— Я иду в магазин, — не допускающим возражений тоном заявила она. — Надо же, чтобы вы с Арабеллой чем-то питались. Но если ты, Зак, будешь продолжать вести себя в том же духе…
Зазвонил телефон. Зак поспешно схватил трубку.
— Говорит Александер.
— Мистер Александер, добрый день, это Тайлер Брэддок.
— Слушаю вас, мистер Брэддок, — Зак поймал на себе пристальный взгляд Лорен. — Чем могу помочь?
Брэддок заговорил, и Зак едва удержался, чтобы не выругаться.
— Да, я понимаю, — время от времени повторял он. — Да, мистер Брэддок, да, это проблема, но я постараюсь уладить все как можно скорее.
Он повесил трубку.
— Что? — занервничала Лорен. — Что стряслось? — По лицу Зака она угадала, что дела были плохи.
Зак прислонился к стене и застонал.
— У нас проблемы. Долли Смит выяснила, что мы с тобой больше не живем вместе, и решила опротестовать завещание Мака и Лайзы. Она хочет вернуть Арабеллу, говорит, что ее долг — воспитать девочку. Она подает на нас в суд.
— Но ей же восемьдесят лет!
— Ей шестьдесят пять, и она здоровей ломовой лошади. С ней будет нелегко справиться.
— О Зак! — Лорен ухватилась за спинку стула, чтобы не упасть. — Ты не можешь позволить ей забрать Арабеллу. Этой девочке нужен кто-то, кто будет ее любить и оберегать, кто действительно хочет этого, а не тот, кем движет чувство долга!
— Безусловно, но вопрос в том, поймет ли это судья. Что он предпочтет; отдать девочку на воспитание родственнице или мужчине, от которого ушла жена и фотографию которого регулярно печатают в разделе светской хроники, потому что он знаменит на весь город своими оргиями… Лорен, мне не выиграть этот процесс…
— Дядя Зак?
Лорен и Зак одновременно повернулись. В дверях стояла Арабелла с детской книжкой в руках. На ее лице был написан ужас.
«Как долго она стоит там?» — пронеслось в голове у Лорен.
— Детка… — начал Зак, но Арабелла перебила его:
— Я слышала, что ты говорил о бабушке Долли Смит. Она хочет, чтобы я вернулась к ней. — Арабелла с трудом подавила нахлынувшие слезы. — Мне придется уехать, да?
В глазах Зака предательски защипало. Как же получилось, что они подвели девочку? Он так готовился к приезду Арабеллы, искренне надеясь, что удастся заменить ей семью, а она, Лорен, не сделала ровным счетом ничего, чтобы помочь несчастному ребенку.