Возвращение с реальной космической станции в виртуальный мир было столь же внезапным, как и прибытие на неё. Изображение исчезло на долю секунды, потребовавшуюся для перекоммутации, и Левшов снова оказался в коридорах Технокосма.
— Алексей Петрович, добро пожаловать обратно в Зону Пересечения и Взаимного Отображения Псевдомиров! — приветствовал его Инспектор, снова принявший человеческий облик. — А теперь пойдём смотреть диспетчерскую нашего узла.
Диспетчерская явно была срисована Переводчиком с центра управления полётами космических кораблей: те же ряды пультов управления, те же огромные экраны на стенах.
Неожиданно завыла сирена, и сразу на нескольких пультах загорелись красные лампочки. Операторы забегали между консолями, быстро переключая тумблеры.
— Что-то серьёзное? — спросил Левшов.
— Сейчас к нам прибудут гости. В одной звёздной системе в 80 световых годах от нас объявлена срочная аварийная эвакуация. Похоже, что в течение ближайших десяти минут их звезда может превратиться в новую. Вся цивилизация эвакуируется полностью.
— Как?! Сюда?! Целиком?!
— Да нет, что Вы! Мы сможем разместить у себя лишь небольшую часть беженцев. У нас маленький узел, к тому же подлежащий перебазированию в ближайшее время. Но каждый узел в обязательном порядке выделяет какую-то квоту, некоторый зарезервированный запас вычислительных мощностей и объёмов памяти для подобных непредвиденных ситуаций, так что беженцев сейчас быстро раскидают по всем узлам в радиусе 130 световых лет. Половину из них уже разместили на более близких звёздах — не забывайте, что реально эта катастрофа произошла восемьдесят лет назад, но мы узнали о ней только сейчас из-за того, что скорость света конечна. На наш узел перенаправили тех, для кого не нашлось места на узлах, расположенных ближе к месту катастрофы. Мы тоже примем столько беженцев, сколько сможем, остальных перешлём дальше, на другие узлы.
Инспектор подошёл к свободной консоли и жестом предложил Левшову взглянуть на сообщения, выводимые на экран:
— Вот что происходит сейчас на нашем узле. Последняя версия псевдомира этой цивилизации, полученная с первым из беженцев, уже запущена на нашем компьютере и готова к приёму гостей. Первый беженец уже распакован и будет запущен, как только пройдёт проверку контрольных сумм. Через пару секунд он появится вот из этой двери.
Инспектор показал на дверь, похожую на дверь лифта. И действительно, дверь распахнулась, и из неё вышел невзрачный гражданин с небольшим чемоданчиком в руке. Незнакомец с несколько растерянным видом оглядел зал управления: