Это еще раз подчеркнуло, что решение на проведение наступательных операций одновременно на всех направлениях было недостаточно взвешенным.
При планировании летне-осенней кампании 1942 года был допущен крупный просчет в определении направления главного удара немецких войск на Москву. На самом же деле основным направлением, где немцы сосредоточили свои усилия, было направление на Сталинград и Кавказ. Гитлеровскому командованию удалось скрыть от советской разведки свои истинные намерения. С этой целью им был разработан ложный план мощного наступления на центральном участке советско-германского фронта с задачей захвата Москвы под кодовым наименованием «Кремль».
В интересах правдоподобности замысла немцы изобретали хитроумные уловки, заключавшиеся в имитации всех видов разведки, умышленной компрометации секретных оперативных документов, ложного сосредоточения войск. Кроме того, нашей разведке не удалось выяснить состояние немецких войск к весне 1942 года. К этому времени в связи с большими потерями после Московской битвы группа армий «Центр» имела укомплектованность около 35 % по личному составу и боевой технике. В то же время группа армий «Юг» имела укомплектованность около 50 % и была самой боеспособной. Немецкому командованию удалось к лету 1942 года доукомплектовать войска этой группы до 80–90 %.
Гитлер, по совету с начальником Генштаба генерал-фельдмаршалом Кейтелем, считал, что кампанию необходимо начать большим наступлением на юге с целью овладения Кавказом, а затем нанести удар в районе Ленинграда, Москва как цель наступления совершенно отпадала.
В то же время Советское Верховное Главнокомандование при определении замысла противника пришло к следующему выводу:
«…Важнейшей задачей на 1-м этапе летней кампании является удержание: района Ленинграда, района Москвы; треугольника Елец, Лиски, Мичуринска и Ростовского района. Следовательно, в предстоящей кампании важнейшими для нас направлениями будут Ленинградское, Московское, Воронежское и Донбасско-Ростовское, причем главным из них является Московское».[88]
В соответствии с выводами о вероятном замысле противника в летней кампании 1942 года резервы Ставки ВГК были сосредоточены в основном в районах Москвы, Моршанска-Ельца, Лиски-Поворино и Череповца. Как показали развернувшиеся летом 1942 г. события, выводы Ставки и Генштаба о стратегической обстановке и намерениях противника не оправдались.
Непосредственный исполнитель замысла летне-осенней кампании, заместитель начальника оперативного управления генерал-майор Ф. И. Исаев был удален из Генштаба И. В. Сталиным без права дальнейшего пребывания в центральном аппарате Народного комиссариата обороны. Но здесь, безусловно, прослеживалась вина более крупных военачальников и, прежде всего, начальника Генштаба Б. М. Шапошникова, его первого заместителя А. М. Василевского, членов Ставки, а также самого Верховного.