* * *
Артур тщательно изучал названия фильмов в разделе «Боевые искусства».
— Хочу сделать сегодня вечером сюрприз своей знакомой, — сказал он работнику проката. — Что вы мне посоветуете?
Продавец полез под прилавок и торжественно извлёк оттуда картонную коробочку. Открыл жестом фокусника упаковку и подал кассету Артуру.
— «Гнев дракона», коллекционное издание! Здесь три боевые сцены, вырезанные из традиционной версии. Только вчера привезли. Она у вас с ума сойдёт!
— Вы считаете?
— С Брюсом Ли вы не прогадаете. Вот увидите, ей понравится.
Артур просиял.
— Тогда беру!
— У вашей подружки случайно нет сестры?
Артур покинул видеоклуб в приподнятом настроении. Вечер начинался неплохо. По пути он ненадолго остановился у заведения, предлагавшего на вынос готовые блюда, от одного вида которых рот наполнялся слюной, выбрал и возвратился домой с лёгким сердцем. «Форд» он припарковал перед домиком на перекрёстке Пасифик и Филмор-стрит.
Как только за ним закрылась дверь, он положил пакет с покупками на кухонный стол, включил стереосистему, поставил диск Фрэнка Синатры и с удовольствием потёр руки.
Комнату заливал красноватый свет летнего вечера. Громко напевая мелодию из «Strangers in the Night», Артур со вкусом накрыл низкий столик в гостиной на две персоны. Затем он откупорил бутылку «мёрло» 1999 года, разогрел лазанью, разложил итальянские закуски на двух тарелках белого фарфора. Теперь всё было готово. Он прошагал через гостиную, вышел на лестничную площадку, оставив входную дверь открытой, и громко постучал в дверь напротив. Послышались лёгкие шаги.
— Я глуха, но не до такой же степени! — встретила его пожилая дама широкой улыбкой.
— Вы не забыли про нашу вечеринку?
— Ты шутишь!
— Вы не возьмёте с собой собаку?
— Пабло дрыхнет как убитый, между прочим, он так же стар, как и я.
— Вы совсем не старая, мисс Моррисон.
— Старая, старая, можешь мне поверить! — произнесла она, под руку увлекая его в коридор.
Артур усадил мисс Моррисон поудобнее и налил в её бокал вино.
— У меня для вас сюрприз! — объявил он, показывая кассету.
Прелестное личико мисс Моррисон засветилось радостью.
— Сцена драки в порту по праву вошла в антологии.
— Вы её уже видели?
— Неоднократно.
— И вам не надоело?
— А ты видел Брюса Ли с голым торсом?
* * *
Кали вскочила с места, схватила зубами свой поводок и завертелась, как юла, стараясь поймать собственный хвост. Лорен нежилась на диване в пеньюаре и толстых шерстяных носках. Выкрутасы Кали заставили её отвлечься от чтения и с любопытством уставиться на собаку. Пришлось захлопнуть трактат по неврологии.