«Бросок» и вместе с ним весь его эскорт включили двигатели на полную мощность. Пространство озарилось сразу несколькими сильными вспышками, похожими на гигантские цветки лилово-желтых оттенков. С каждым мгновением скорость увеличивалась и, наконец, корабли волнообразно качнулись в слегка искривившемся пространстве, и почти синхронно исчезли. Розовое огненное марево рассеялось.
Илья вышел на поверхность Изнанки. Перед глазами расстилалась мрачная, заполненная туманом равнина. По всей площади равнины глубоким рвом был пропахан знак — огромный круг с глубокой ямой в центре.
Изнанка была самым крупным небесным телом во всем скоплении Куранта. Аномалия Куранта, по мнению ученых Земли, была неким сложным пространственно-временным искривлением природного характера. Вследствие этого искривленного характера Курант справедливо считался местом, которое непрерывно претерпевает самые неожиданные изменения. Изнанка, например, появилась здесь всего лишь пятьдесят лет назад — словно из ниоткуда. Настолько же неожиданно на Изнанке появился и этот огромный круглый знак. Его появление было зафиксировано патрульно-наблюдательными кораблями всего месяц назад.
Когда «Бросок-1» входил в так называемое Поле Куранта, «Бруклинское полотно» внезапно померкло и вскоре исчезло совсем. «Бросок» теперь находился на орбите Изнанки, боевые же корабли оставались чуть дальше — в непосредственной близости от Поля Куранта. «Папа» на «Броске» был запрограммирован только до нынешнего своего орбитального положения, поэтому Илья по своей инициативе высадился на поверхность планетоида на небольшом катере.
Туманная равнина околдовывала своей серой неподвижностью. «Папа» еще раз дал информацию о всех параметрах систем жизнеобеспечения в катере и скафандре Ильи. Сила тяготения была смехотворной и внешне громоздкий скафандр на самом деле не доставлял больших тягот. Под ногами влажно блестела мелкокаменистая почва. Илья легко оттолкнулся и полетел вперед. Движение происходило замедленно и плавно, и в долгом полете на двести метров была масса возможностей задуматься о любых посторонних вещах. Но в этот момент Илья думал о том, чтобы не перевернуться в полете на бок и потом не подскользнуться при соприкосновении с поверхностью.
Сквозь редкую синеватую мглу были видны звезды и часть астероидно-планетного скопления Куранта. Температура на Изнанке держалась строго возле +10 градусов Цельсия. Илья произвел серию затяжных скачков и в конце концов добрался до центральной части равнины, где и находилась глубокая яма-выбоина. Осторожно подойдя к краю, Илья посмотрел вниз. Вместо дна там был непроницаемый мрак. Илья теперь стоял в самом центре огромного знака, знака, который с древнейших времен обозначал главную звезду Земли — Солнце. Это было явным приглашением. С чьей именно стороны — об этом пока судить не брался никто.