– Вы заставили меня задуматься.
– Тут действительно есть о чем подумать, потому что вы должны быть готовы ко всему. Вы понимаете? Вряд ли, конечно, дело зайдет так далеко, в девяносто пяти случаях из ста без этого удается обойтись.
– Но может зайти.
– Именно. Может.
– Господи, – выдохнула она. – Он, конечно, сукин сын, но я не хочу его смерти. Я хочу, чтобы он получил наглядный урок. Я не хочу до конца моих дней терзаться из-за него угрызениями совести.
– Я так и думал.
– Но я не хочу платить этому сукиному сыну десять тысяч долларов. Я все усложняю, не так ли?
– Я отлучусь на минутку, – он встал. – Вы пока подумайте, а потом мы продолжим разговор.
Пока он отсутствовал, она повернула книгу к себе. Посмотрела на фотоснимок автора, прочитала несколько строк аннотации. Вернула книгу на место. Отпила «мартини», выглянула в окно. Автомобили проезжали мимо, едва пробивая светом фар густой туман.
– Я подумала, – сказала она, когда он сел за столик.
– И что?
– Вы отговорили меня платить вам пятьсот долларов.
– Я так и предполагал.
– Потому что я не хочу, чтобы его убили, я даже не хочу, чтобы он попал в больницу. Мне приглянулась идея напугать его, напугать как следует, может, начистить физиономию. Все потому, что я разозлилась.
– Разозлиться может каждый.
– Но теперь я понимаю, что хочу одного: чтобы он перестал требовать с меня эти десять тысяч. Господи, это все мои деньги. Я не хочу отдавать их ему.
– Может, вам и не придется.
– Как это?
– Я не думаю, что деньги – главное. Для него – нет. Просто он дуется из-за того, что вы его бросили. Вот и вы в ответных действиях пока руководствовались эмоциями. Но взгляните на происходящее с точки зрения бизнеса. Вы правы, он – нет, но борьба может потребовать слишком больших усилий. Так что попытайтесь договориться.
– Договориться?
– Вы всегда платили за себя, поэтому, в принципе, готовы оплатить свои расходы на круиз, не так ли?
– Да, но…
– Да, да, речь шла о его подарке вам. Но давайте об этом сейчас забудем. Вы можете оплатить половину. Однако, это все равно много. Предложите ему две тысячи долларов. Мне представляется, что он их возьмет.
– Боже, мне противно с ним говорить. Я не смогу ему что-то предлагать.
– Тогда попросите кого-нибудь сделать ему такое предложение от вашего имени.
– Адвоката?
– Тогда придется платить адвокату. Нет, я подумал, что мог бы взять это на себя.
– Вы серьезно?
– Иначе я бы и не открывал рта. Думаю, если я сделаю ему такое предложение, он его примет. Я не собираюсь угрожать ему, но уверен, что он и без угроз поймет, что к чему.