- Стряслось то, что этот господин считает жутко умным разыгрывать из себя безутешного Ромео, - рявкнул он. - Кто-то, видите ли, прикончил его подружку!
- Честно говоря, это и в самом деле подлость.
- Согласен! Мы все так считаем, но это еще не повод...
- Вы сказали "все", босс? - перебил его Моска.
- Ну да, так я и сказал, и что дальше?
- А то, что вы врете, босс!
Войддинг побледнел и конвульсивно сжал жирные кулаки.
- И ты... ты смеешь... - хрипло прокаркал он.
- Вам отлично известно, босс, что Пэ-Пэ убил кто-то из своих.
Заинтересовавшись разговором, Чак перестал полировать ногти, и Тед заметил, как его рука медленно поползла к кобуре.
- Ты что, свихнулся? - не очень уверенно возразил Войддинг. - Ведь не хуже нашего знаешь, что это легавый!
Макс указал на капитана.
- Спросите, что об этом думает он!
Войддинг с ненавистью посмотрел на Мелфорда:
- Так вы еще позволяете себе думать?
- Да, думаю, что с вашей стороны было верхом глупости пытаться убрать с дороги Пата О'Мэхори таким способом.
Мэл встал и, отшвырнув кресло, бросился к капитану.
- Ах ты продажная тварь, - заорал он, хватая Теда за грудки, - и у тебя хватает наглости критиковать мои поступки?
- Когда вы делаете ошибки - да!
Войддинг наотмашь ударил Мелфорда по лицу. Тот не шелохнулся, лишь пристально посмотрел гангстеру в глаза и каким-то деревянным голосом тихо сказал:
- Никогда не пытайтесь проделать это еще раз, Мэл... никогда. Иначе я не посмотрю на ваших убийц и мигом отправлю вас к праотцам.
Почувствовав, что капитан отнюдь не шутит, Войддинг отступил и, пытаясь "спасти лицо", стал разыгрывать приступ неукротимого бешенства.
- Хороши помощнички! Что за люди!.. Сначала Макс позволяет себе кричать, что я вру, а потом Тед заявляет, будто я веду себя как последний дурак! Я вовсе не приказывал убить Пэ-Пэ, Моска! И это не я решил таким способом разделаться с О'Мэхори, Мелфорд! Разве я виноват, что меня окружают одни идиоты, неспособные правильно понять приказ!
Войддинг, очевидно, решил все свалить на Алландэйла. И Макс уже не сводил с Чака горящих ненавистью глаз.
- Так это ты убил Пэ-Пэ, а? - наконец процедил он сквозь зубы.
- Я? Да ты, часом, не сбрендил?
- Тогда кто?
- Мне-то откуда знать?
Мэл шарахнул кулаком по столу.
- Да заткнетесь вы оба? Вы со своими чертовыми девками уже влезли мне в печенки! Что там не сработало, Тед?
Капитан выразительно пожал плечами:
- Даже ребенок справился бы лучше... Очевидно, кто-то хотел представить дело так, будто Пат убил Пэ-Пэ. При этом ваш горе-режиссер надеялся, что полиция поверит, будто во время допроса Пэ-Пэ ударила лейтенанта сзади, а тот, обернувшись, в свою очередь стукнул ее подставкой для книг. Прелюбопытная картинка... И это, не считая того, что, получив по голове, Пат уже явно не мог шевельнуться... Кто-то перестарался, Мэл. И еще: ну чем Пэ-Пэ могла ударить лейтенанта, если ни в руке, ни вообще поблизости от тела мы не нашли ни одного хоть мало-мальски подходящего предмета? Только новичок мог сделать такую ошибку...