Тени в лабиринте

Две колоды карт сиротливо валялись посреди стола в то время, как участники игры углубились в подсчеты. Хозяин квартиры Иван Трофимович Кормилин был бледен – этой ночью фортуна в очередной раз от него отвернулась. Его постоянный партнер Николай Баринов, наоборот, с видимым удовольствием складывал колонки цифр.

– Сегодня на меня никто в обиде не будет, – первым нарушил молчание Коржов. – По двум пулям – абсолютный ноль. Что у тебя, Ефим?

– Сейчас, – Гонтовой еще раз проверил запись. – Кажись, ноги унес минус восемьдесят.

– Вистов? – переспросил Баринов.

– Рублей, Коленька, рублей, – кисло улыбнулся Гонтовой. – С такой горкой проиграть двести вистов – как праздник.

– Тогда поздравляю с праздником! – Баринов выразительно пошевелил пальцами. – Надеюсь, это не ляжет тяжким бременем на наш доблестный мясокомбинат?

– Пыль для моряка! – Гонтовой полез за деньгами. – Сколько ты нажил?

– Фима, ты не на работе, – поморщился Баринов. – Я выиграл девятьсот шестьдесят вистов.

– Сходится, – хмуро кивнул Кормилин. – Ну что, зарисуем еще одну? Я свежего чайку заварю.

– Какой чаек, Иван Трофимович, – отмахнулся Коржов. – Начало пятого, скоро светать будет. Надо хоть пару часов отдохнуть.

– Женя, давай коротенькую, – поддержал хозяина квартиры Баринов. – А я тебя потом на службу подброшу.

– Нет, нет, друзья, не уговаривайте, – Коржов приложил к груди руки. – Днем опять проверка намечается, нужно быть со свежей головой. Если не хотите писать втроем, поиграйте в деберц на высадку.

– Я тоже домой поеду, – Гонтовой взглянул на часы, – а то жена последние патлы повыдергивает. В субботу, собираемся?

– Видно будет, – пожал плечами Кормилин. – Если что, предварительно созвонимся.

В квартире майора Голикова раздался телефонный звонок. Дежурный по городу сообщил, что на семнадцатом километре Семеновского шоссе совершено убийство.

Положив трубку, майор посмотрел на часы. Было 4 часа 25 минут.

С улицы донесся резкий сигнал автомашины.

«Сколько раз его предупреждал, чтобы не шумел», – с досадой подумал Голиков. Быстро одевшись, он захлопнул входную дверь и, перепрыгивая через несколько ступенек, легко сбежал вниз.

У подъезда его ожидала новенькая черная «Волга», за рулем которой сидел Сергей Бородин. Сухо поздоровавшись, Голиков отрывисто бросил.

– На Семеновское.

До места происшествия добирались молча. Сергей был бы не прочь обсудить достоинства новой машины, но, глядя на озабоченное лицо шефа, сдерживал себя.

Справа вдоль дороги замелькали деревья лесопосадки. Голиков откинулся на спинку сиденья и, казалось, расслабился.