— Нечто вроде боевого неистовства? — заинтересовался Тигр. — Тем занятнее будет испытать их на прочность!..
— А вам не кажется это безрассудным?
— Как будто я собираюсь их сюда звать, — засмеялся Эрик, предупредительно распахивая колпак, — а тем более — напрашиваться в гости…
Горн уже возвращался, победно потрясая тушкой козленка. Просунув голову в кабину, скомандовал:
— Собирайтесь, живо!.. Тут неподалеку я присмотрел укромную пещерку.
— Может, сперва поедим? — спросил Эрик.
Гигант покачал головой:
— Не дадут. Через полчаса здесь будут минимум три группы, а может, и еще кое-кто.
— У вас прямо мания говорить загадками, — пробурчал Олт, первым выбираясь из машины. — Куда идти-то?
Показав направление, Горн принял от юноши завернутую в плащ богиню, затем тюки со снаряжением. Оглядевшись напоследок, Эрик со вздохом сожаления оставил кабину, подхватил с камня тюк и поспешил за товарищами.
— Плохие новости, малыш, — произнес Горн, едва тот с ним поравнялся. — Наш приятель Лот остатками Избранных единогласно утвержден новым императором и, кажется, уже почти договорился с Лидерами. Напрасно я тогда его не пришиб.
— Снюхался с навозом, — брезгливо процедил Тигр. — Дальше ехать некуда.
И тут же получил по носу.
— Э, парень, нам ли привередничать! — засмеялся гигант. — Ты уже забыл?
— Лот пошел на это добровольно, — сдерживаясь, возразил Эрик. — Чувствуешь разницу?
— Общая цель сплачивает, — откликнулся Горн. — И общий враг у них теперь есть — Тор… Будет дело!
— Послушай, а что это за слет народов в Огранде?
— Ага, заметил? — хмыкнул гигант. — Налетели, стервятники, почуяли запах власти… Между прочим, а злосчастный Ун все же выбрался тогда, вместе с Коридагом. Правда, тот потом его прирезал — если не врет. С Лотом-то Лидерам вести дела сподручней — тот на лету все схватывает, не то что тугодум император. Впрочем и Коридаг не дурак, а значит, мог придержать Уна про запас. И сидит сейчас наш толстяк в какой-нибудь камере, сосет корочку и вспоминает обильные свои пиры…
— Эй, посмотрите! — вдруг закричал спереди Олт, показывая на кусты. — Вам не хватало впечатлений?
Прибавив шагу, Стражи нагнали старика, остановились рядом. Глазам открылась неглубокая лощина, очень удобная для засады. И, видимо, совсем недавно здесь поджидал кого-то небольшой отряд шатунов. Однако противник оказался проворней и постарался на славу: теперь от банды остались только изувеченные трупы, разваленные страшными ударами вместе с латами, — машины, если они и были, исчезли.
— Клянусь Подземельем, — сказал Тигр негромко, — вот славные рубаки!..