– Дентон Эбаньол, – представился детектив. – Миссис Арчер уже сообщила мне массу подробностей, но хотелось бы и вам задать несколько вопросов.
– Конечно. – Я поднял руку, призывая его немного подождать, и повернулся к Синтии: – Могу я с тобой минутку поговорить?
Она бросила на детектива извиняющийся взгляд:
– Прошу прощения.
Тот кивнул. Я вывел Синтию на улицу. Наш дом так мал, что где бы мы этот вопрос ни обсуждали, Эбаньол обязательно нас услышит. А обсуждение ожидалось темпераментное.
– Что, черт возьми, происходит? – спросил я.
– Я больше не собираюсь сидеть сложа руки, – заявила Синтия. – Не хочу ждать, когда что-то случится, и размышлять, что именно. Я решила взять это дело в свои руки.
– Что такого, по твоему разумению, он может обнаружить? Синтия, следы ведь очень старые. Прошло двадцать пять лет.
– Ну, спасибо, что напомнил, – усмехнулась она. – А то я забыла.
Я поморщился.
– Шляпа появилась не двадцать пять лет назад, – сказала она. – А на этой неделе. И телефонный звонок в то утро, когда ты провожал Грейс в школу, тоже прозвучал не в те времена.
– Ласточка, даже если бы я счел приглашение частного детектива хорошей идеей, не уверен, что мы можем это себе позволить. Сколько он берет?
Она назвала мне его дневной гонорар и добавила:
– Плюс к этому расходы.
– Ладно, и как долго ты собираешься ему платить? Неделю? Месяц? Шесть месяцев? Ведь вполне вероятно, он потратит год и ничего не узнает.
– Можно пропустить одну выплату по закладной, – предложила Синтия. – Помнишь то письмо из банка перед Рождеством? Там предлагалось пропустить выплату по закладной в январе, чтобы ты смог расплатиться по своей рождественской визе? Они приплюсовывают этот пропущенный платеж к концу выплат. Пусть это будет моим рождественским подарком. Ничего не покупай мне к Рождеству.
Я посмотрел на ноги и покачал головой. Я действительно не знал, как поступить.
– Что с тобой происходит, Терри? – спросила Синтия. – Я вышла за тебя замуж, потому что, кроме всего прочего, не сомневалась – ты всегда будешь рядом, ты знаешь мою запутанную историю и останешься на моей стороне. Но в последнее время я стала сомневаться. У меня возникло странное ощущение, будто ты уже не тот парень. Устал быть тем парнем. Что, возможно, ты мне уже не всегда веришь.
– Синтия, не надо…
– Может, и по этой причине тоже я нанимаю частного детектива. Потому что он не будет судить меня. Не станет думать, что у меня крыша поехала.