- Мне показалось, в последний момент ты передумал.
- Тебе показалось! - Огрызнулся я, делая очередную попытку встать. На этот раз у меня получилось. - И вообще, какое тебе дело?
- Никакого, - согласился Шэм, силой усаживая меня обратно.
- Пусти! - жалкая попытка. Я беспомощно замираю на месте, чувствуя предательскую слабость во всём теле. Мдя. Убежать явно не удастся.
- Понимаешь, - проникновенно начал он. - За свою жизнь я понял, что жизнь - дорогая штука, и её надо беречь...
Я картинно закатил глаза и сделал вид, что падаю в обморок. Впрочем, симулировать не пришлось, организм явно не перенёс издевательств моего актёрского таланта и поспешил отключиться от всех внешних раздражителей. Я радостно улыбнулся обнимающей меня бархатной темноте....
Некоторое время Шамир пытался привести ненормального юношу в себя, но увидев, что тот отключился надолго, отстал. Подкинул несколько веток в костёр и серьезно задумался. Он сам не знал, зачем спас самоубийцу, но точно знал, что пропасть его трудам теперь не даст (дурацкая верёвка оказалась на удивление крепкой, и он затупил об неё не один кинжал). Шэм тяжело вздохнул, вспоминая реакцию парня на его спасение, что-то подсказывало ему, что дальнейшее путешествие станет гораздо более сложным и непредсказуемым. Костер, наконец, разгорелся, и в его свете воин смог более чётко рассмотреть новую проблему, появившуюся на горизонте его жизни.
Ничего особенного, в общем. Парню лет семнадцать. Чёрные, как сама ночь волосы, кажущиеся серыми из-за осевшей на них пыли, собраны в небрежный хвост, достигающий лопаток; тело худощавое, гибкое, но с боевым искусствам явно не встречавшееся; упрямо сжатые губы даже так, в бессознательном состоянии указывали на вздорный характер; на лице на вечно застывшее ехидное выражение так не соответствующее тому образу самоубийцы, каким Шамир его рисовал. Хотя, много ли он встречал самоубийц? Может этот парень - сумасшедший? Поддавшись внезапной мысли, воин наклонился вперёд, желая рассмотреть в чертах лица юноши признаки безумия. Внезапно, словно почувствовав взгляд, тот широко распахнул глаза, и в свете начинающегося рассвета сверкнули два нахальных, ярко-зелёных глаза... Шамир рефлекторно отшатнулся, прикрывая глаза, а когда открыл, парень вновь находился в забытьи. Шэм опять подкинул пару веток в костёр. Странно, насколько он слышал, такой чистый зелёный цвет глаз был только у одного человека в империи. Выходит - врут слухи.
Над империей всходило солнце. Яркие огоньки росы тут и там сверкали в траве, в деревьях, в цветах. В самом центре империи, в её столице, Импералеаде, в одной из дворцовых комнат ругался на чём свет стоит младший принц Ледоник, с тоской глядя в своё будущее и прикидывая, какова будет его месть. Там же, на одной из башен, мечтательно глядя вдаль (по направлению к соседней империи, Кароле), стояла светлейшая императрица Анадель., прикидывая, в свою очередь очередную дозу приворотного зелья для императора Валентина. Где-то в Академии, спешно заседал совет магов, которым сообщили о прибытии нового ученика, с даром некроманта (вот только не сказали, что это будет принц, из-за полного инкогнито). В одном небольшом городе, Южеле, гуляя по парку, проклиная всё и вся на одном из тёмных наречий, бродил могущественный некромант, не сумевший подхватить след и теперь спешно придумывающий план перехвата того талантливого вора, столь грамотно замётшего следы. А в полторы сотни милях от того же самого города, у разведённого костра сидел бывалый воин и с любопытством разглядывал того самого вора, находящего в бессознательном состоянии и совсем недавно сооружавшего самому себе виселицу, впавши в отчаяние. Пожалуй, только он один в этот утренний час безмятежно пребывал в покое. А на его волосах красовалась симпатичная заколка, изображавшая золотую змейку с глазами-изумрудами. Вот солнечный луч скользнул по волосам юноши и как бы невзначай коснулся заколки. Змейка сладко зевнула и улеглась поудобнее. Всё только начиналось....