Марш назначили на двадцать восьмое июня. За два дня до выхода провели совещание комиссаров отрядов и политруков рот, ознакомили их с передислокацией бригады на новое место, напомнили о строгой конспирации и об усилении политической работы во время марша. И как назло на второй день после совещания пошел проливной дождь. Он не переставал ни на минуту. От этого маленькие речушки превратились в буйные реки, а проселочные дороги — в непроходимое месиво грязи.
В таких условиях начался марш бригады. Колонна вместе с обозом растянулась на добрый десяток километров. Собранные воедино все партизанские отряды представляли грозную силу. Почти с каждой повозки торчали стволы наших и трофейных пулеметов, а в конце колонны катилась трофейная артиллерия.
Несмотря на непогоду, все население деревень от мала до велика выходило нас встречать. И как только голова колонны втягивалась в населенный пункт, в тишину врывалась лихая песня ленинградских партизан:
Среди лесов дремучих,
Среди родных полян
Растет семья могучих,
Бесстрашных партизан…
Свою родную песню подхватывали все. А когда она заканчивалась, начинали другую. Как правило, после своей любимой «Ленинградской партизанской» начинали какую-то старинную песню, переделанную на свой партизанский лад:
Мы живем среди полей
И лесов дремучих,
Но счастливей, веселей
Нет других могучих.
Наши деды и отцы
Нам примером служат.
Партизаны-молодцы
Ни о чем не тужат…
К исходу третьих суток, когда до новой стоянки осталось километров десять, на взмыленной лошади прискакал посыльный из головного дозора:
— От Гористой на Мосиху двигается вездеход с минометом и рота немцев, — доложил он.
— Неужели пронюхали? — сказал Григорий Иванович.
— Если узнали о нашем прибытии — не беда. Надо проучить. Давай пошлем засаду на дорогу, а сами пойдем своим ходом, — предложил Клочко.
Отряд Садовникова через сорок минут оседлал дорогу. Людей расставили с таким расчетом, чтобы можно было ударить по фашистам в лоб, с фланга и тыла.
Боковой дозор, шедший по лесу, партизаны сняли выстрелами из винтовок с бесшумными приборами. Головной дозор пришлось пропустить: он шел на виду у главных сил.
Двумя выстрелами из противотанковых ружей с вездеходом было покончено. Одновременно по фашистской пехоте ударили пулеметы и автоматчики.
Спустя час отряд пристроился к колонне бригады, захватив с собой три немецких пулемета, сорок автоматов и винтовок с большим запасом патронов. В нашей колонне появилась еще пара немецких короткохвостых лошадей. Они тянули за собой повозку с минометом и ящиками, в которых покоилось полсотни мин.