Жаклин почувствовала волну торжества, когда на его гладко выбритом, подбородке выступили три красные бусины. Он стер их ладонью и отвесил ей насмешливый поклон.
- Значит, для тебя это первая кровь, Жак.
- А я-то боялся, как бы сухопутная жизнь не была скучной, - усмехнулся Мери.
Повернувшись, капитан поднял шляпу, но конец его шпаги не опустился, когда он выбивал треуголку о бедро. Хотя кокарда и плюмаж существенно пострадали, он лихо заломил шляпу набекрень.
- Больше так не делай, мальчик, - предупредил он.
Красивый парчовый камзол и бархатные панталоны как у джентльмена, но темные глаза, блестевшие под черными бровями, холодны и смертельны, как у дракона. И этот дракон сожрет ее мир, обещала бумага с королевской печатью. Жаклин стиснула зубы, еще крепче сжала эфес шпаги и сказала:
- Нет, я сделаю.
- Спасибо тебе, Жак-бой. Кэп Гейбриел клялся, что все, кто желает ему зла, остались в далеких испанских морях, - сказал Мери, усаживаясь на камень, чтобы с удобством наблюдать за боем. - Помнится, он держал пари на двадцать соверенов.
Гейбриел криво улыбнулся:
- Очевидно, я проиграл. - Улыбка исчезла. - Но предупреждаю тебя, Жак. Это не войдет у меня в привычку.
- Не беспокойтесь, - с напускной храбростью ответила Жаклин. - Вы проживете не так долго, чтобы привыкнуть к проигрышам.
Она бросилась на него, со всей злобой орудуя шпагой. Гейбриел легким движением парировал удар.
- Скверная подготовка. Ты хочешь получить урок?
- Нет, вашу голову.
- Вряд ли я смогу оказать тебе услугу. Я очень привязан к своей голове.
Он задумчиво прищурился. Никакая грязь не могла скрыть тонкие черты лица Жака. Определенно Жак был женщиной.
Рассерженная женщина - это опасно.
Она уже оправилась от первой грубой ошибки и предприняла новую атаку, продемонстрировав некоторое умение владеть шпагой.
- Уже лучше, -одобрил Гейбриел, сопроводив похвалу раскатистым смехом. - Держи ноги согнутыми.
- Держите язык за зубами, - процедил Жак, покраснев.
Румянец придал спелость розовым губам, и Гейбриелу захотелось их попробовать, несмотря на ее раздражение. Необыкновенная комбинация ударов заставила его снова обратить внимание на клинок. Ее губы могли быть сладкими, как мед, но ее рука со шпагой могла причинить острую боль. Она думает, что, скрыв под мужскими тряпками свой пол, ей будет легче с ним драться? Ладно, Гейб примет ее игру. Разоблачение обещает стать весьма забавным.
- Ты слишком рискуешь, Жак.
Уклонившись от стремительно броска, он ударил ее по заду плоской стороной шпаги. Не сильно, он знал, что легкий удар вроде этого вызывает жгучую боль.