Лис, промычав в ответ что-то невразумительное, из вежливости сделал небольшой глоток.
– А варранга зачем с собой взял? – пыхнув трубкой, хозяин кабинета вальяжно откинулся на спинку кресла и по-свойски подмигнул: – Учить будешь? – и, наткнувшись на вопросительный взгляд, снисходительно махнул рукой: – Пустое. Еще никому не удавалось. Знаешь, сколько стоит хороший дрессировщик? Всю нашу гильдию можно скупить с потрохами.
Нацедив себе из бутыли, он с непонятной горячностью продолжил:
– Многих я повидал на своем веку. И игроков хороших и тренеров. И в имперской Лиге двое моих учеников играли… Да-да… – секретарь гордо расправил плечи. – Я и сам в трех матчах участвовал – на замену выходил…
Опрокинув бокал, он прищурился:
– Не веришь? По глазам вижу – сомневаешься. А зря. Если бы не сломали… – показав изуродованную руку, секретарь тяжело вздохнул: – Если б не этот чертов варранг, не в этой бы дыре я сейчас прозябал.
Щенок, весь разговор пролежавший у ног, глухо зарычал, приподнимаясь. Лис успокаивающе потрепал его по холке и осторожно спросил:
– А как там – в имперской Лиге?
– Попадешь в тройку – получишь пропуск на игру, – загадочно усмехнулся секретарь. – Это не наше боло. Забава для черни… – огорченно щелкнув языком, он вслух забормотал: – И дернул меня нечистый в игроки податься. За славой погнался. Нет бы в школу магов поступить, глядишь и выбился бы в помощники. Были же задатки… А там и до имперского тренера рукой подать.
Лис удивленно приподнял бровь:
– А что, только маги могут тренировать в Лиге?
– А как ты Паутину игры плести будешь? – изумился в ответ секретарь и вновь повторил: – Это не наше боло… – глубоко затянувшись, он пустил дым колечком и задумчиво произнес: – Есть, правда, одна легенда. Старики рассказывают, что лет двести назад был тренер без магических способностей. И даже выигрывал что-то. Но… – секунду помолчав, строго закончил: – Ты выбрось эти мысли из головы. Мы для Лиги – мясо. Имперских игроков с детства тренируют. По несколько наставников у каждого. Не одну тысячу золотых тратят на обучение.
Умолкнув, хозяин кабинета несколько минут покачивался в кресле, попеременно потягивая трубку и вино. Молчал и Лис, переваривая информацию. Наконец, оторвавшись от раздумий, секретарь гильдии испытующе взглянул на гостя:
– Не передумал? – дождавшись утвердительного кивка, извлек из ящика стола договор: – Тогда подписывай…
Покинув кабинет с тремя золотыми аванса и жетоном наставника в кармане, Лис неторопливо направился к месту новой службы. Привычной и обыденной службы тренером. Так ему казалось, во всяком случае.