Годдер увидел огонек на море, и в нем словно все надломилось. Он был уже слишком слаб и не мог ничего предпринять. А корабль уже развернулся, чтобы пойти в обратном направлении. Но через пару минут, отдышавшись, он снова соскользнул в воду с плота и попал на огонь. Потом снова залез на плот и начал размахивать руками. Выпив последнюю воду из бутылки, он сел на плоту и стал ждать.
Корабль приближался. Вскоре машины остановились, и корабль продолжал идти только по инерции. Оставалось ярдов пятьдесят. Он уже увидел на палубе людей, которые собирались спустить на воду шлюпку - они не знали, в каком состоянии он находится.
Он приложил руки ко рту:
- Не надо лодки! - прокричал он. - Спустите только трап!
- Вот как? - раздался голос с корабля. - А как насчет веревочной лестницы?
- Сойдет! - ответил он и снова соскользнул с плота, направляясь к кораблю.
В следующее мгновение луч сильного фонаря осветил то место, где с корабля спустили веревочную лестницу. Ее нижний конец уже коснулся воды, а фонарь точно указывал место, куда надо было плыть. Он оттолкнул плот и самостоятельно поплыл у тому месту. Одновременно в ту же точку в воду шлепнулся канат.
- Привяжитесь! - крикнул мужчина сверху. Казалось, они решили обращаться с ним, как со стариком или инвалидом. Ну и пусть, подумал он, тем более, что был полностью истощен. Он подобрал канат и обвязал его вокруг тела, потом схватился за ступеньки лестницы и начал карабкаться наверх. Путь наверх оказался долгим и трудным, и это дало ему почувствовать, что он еще слабее, чем думал. Когда его втащили на палубу, он дрожал от бессилия. Словно сквозь сон он слышал гул возбужденных голосов вокруг него. Зажгли еще пару фонарей на палубе, и он увидел, как вокруг него собирается все больше и больше людей. Двое мужчин поддерживали его под руки.
Он затряс головой.
- Со мной все в порядке! - прокричал он.
Белокурый великан отпустил его правую руку и с улыбкой посмотрел на него.
- Судя по всему, так оно и есть. А я-то подумал, что получу наконец пациента, над которым придется повозиться.
В этот момент к нему подошел человек в офицерской фуражке.
- Я - капитал Стин. С вами был еще кто-нибудь?
- Нет, я один. - Годдер устало улыбнулся и сразу почувствовал боль на своем обожженном солнцем и соленой морской воде лице. - И очень рад познакомиться с вами, капитан. Меня зовут Годдер. - Он протянул капитану руку.
Тот жестко ее пожал.
- Передайте мистеру Ван Дорну, что он может запускать машины, обратился он к команде.
Годдер взглянул на высокого человека, который втащил его на борт, а потом поддерживал за руку.